Po říjnové porážce na hřišti Lugana klesla Plzeň za postupové příčky a trenér Pavel Vrba se cítil dotčený, jak se v médiích kvalita švýcarského soupeře zpochybňovala.
Ve středu ráno v den svých čtyřiapadesátin vyrazil s týmem do Izraele, kde se může dokonce zrodit triumf ve skupině, ještě před pár měsíci těžko představitelný.
„Já tam letím s tím, jako bychom postup v kapse neměli. U mě to prostě nehraje roli. Chci vyhrát a udělat tam výsledek,“ zdůraznil Aleš Hruška, který se znovu v pohárovém duelu postaví do brány. Českou ligu chytá jednička Matúš Kozáčik.
Plzeň má po pěti utkáních Evropské ligy devět bodů za tři domácí vítězství nad Beer Ševou, Luganem a FCSB. Právě za rumunským klubem v tabulce zaostává o jediný bod.
Hapoel Beer Ševa - Plzeňčtvrtek 21.05 (Nova Sport 1). Rozhodčí: Aleksandar Stavrev - Marjan Kirovski, Dejan Kostadinov (všichni Makedonie) V minulé sezoně s Beer Ševou hrála v Evropské ligy Sparta, vyhrála obě utkání, doma 2:0, venku 1:0. |
„Chceme vyhrát, chceme být první. Ale upřímně nevěřím, že by Bukurešť doma s Luganem ztratila,“ přemítal stoper Lukáš Hejda při cestě do Izraele.
Plzeň neměla ve skupině zrovna nejtěžší protivníky, byla v ní největším favoritem a postup do jarní vyřazovací části je splněnou povinností, i když o něj musela tvrdě bojovat. Domácí zápasy však zvládla skvěle a při souhře ostatních výsledků jí to bohatě stačilo.
S postupem je spokojená, zvlášť když bylo navenek cítit, že prioritou je domácí nejvyšší soutěž. V ní Plzeň na podzim excelovala, vyhrála patnáct zápasů ze šestnácti, má čtrnáctibodový náskok na druhou Slavii a už po podzimu je takřka jisté, že bude mistrem. A v příští sezoně bude startovat v Champions League, mnohem lukrativnější pohárové soutěži, než je Evropská liga.
V letošní pohárové sezoně Plzeň vydělala 4,9 milionu eur, v přepočtu přibližně 127 milionů korun. Je v tom započítána i prémie za účast v prvním kole jarního play-off.
V Izraeli hraje o dalších deset milionů korun za vítězství, v případě posunu na první příčku inkasuje dalších osm milionů.
„Je příjemné, že už jsme v dalším kole a nejsme pod takovým tlakem. Ale je to zápas Evropské ligy a musíme k tomu přistoupit na sto procent,“ uvedl Hejda.
V Beer Ševě jí půjde především o to, aby napravila předchozí výsledky a výkony na hřištích soupeřů (FCSB 0:3, Lugano 2:3). A také získala do klubového koeficientu další body.
Čeká ji bouřlivé prostředí i český útočník Tomáš Pekhart, odchovanec Slavie, který v české lize nastupoval i za Spartu.
„Dobrý hlavičkář, důrazné zakončení. Útočník chce v každém zápase dát gól za každou cenu a zvlášť když Čech hraje proti českému týmu,“ podotkl brankář Hruška.
Beer Ševa je v izraelské lize o skóre druhá za Hapoelem Haifa. K nedělnímu vítězství 3:1 nad Kirjatem Šmona přispěl gólem i Pekhart.
