Pro Angličany nemohl odvetu za vyřazení v osmifinále na posledním mistrovství světa před čtyřmi lety ve Francii vykonat jiný muž - nedávno zatracovaný, teď milovaný Beckham.
Tenkrát krátce po přestávce sekl nohou po Simeonem, který se sesul k zemi a pádu ještě trochu přidal. Anglický záložník byl vyloučen a mužstvo slibně rozehraný zápas, v němž vedlo 2:1, nakonec ztratilo. Zanetti ještě do půle vyrovnal a Argentinu pak poslal dál penaltový rozstřel
Fanoušci Beckhama zavrhli, tři roky se škrábal na vrchol. Pak dal v kvalifikaci rozhodující gól, kterým poslal Anglii na šampionát. A teď rozhodl "válku" s Argentinou.
"Tohle vítězství překoná všechno ostatní," řekl Beckham v euforii. "Během mojí kariéry jsem toho zažil už dost. Ale teď jsem rád, že už můžu zapomenout na tu událost z Francie."
Beckham i Simeone se dnes proti sobě postavili znovu. Zápas končili jako kapitáni a po závěrečném hvizdu si podali ruce.
Fotbalové nepřátelství mezi oběma státy trvá od roku 1966, kdy byl na mistrovství v Anglii ve čtvrtfinále vyloučen argentinský kapitán Antonio Rattin. Pořadatelská země pak později celý turnaj vyhrála. Před šestnácti lety dal ve čtvrtfinále v Mexiku Maradona gól rukou, Anglie podlehla 1:2 a na turnaji skončila.
Teď ale Angličané mají k osmifinále blíž než Argentinci. V posledním zápase ve skupině jim proti Nigérii, která už postoupit nemůže, stačí remíza. "Sice je před námi ještě jeden důležitý zápas, ale my si teď chceme užít vítězství nad Argentinou. Taková událost se nestává každý den," poznamenal Beckham.
Před pokutovým kopem se ho protivníci snažili vyvést z míry. "Když jsem se rozbíhal, necítil jsem se zrovna dobře. Měl jsem přece velkou zodpovědnost. Ale nebavme se jen o penaltě, ta zápas nevyhrála. Všichni dřeli celý zápas a taky mají všichni stejnou zásluhu."
Jenže pokutový kop se bude ještě dlouho rozebírat. Jürgen Klinsman, mistr světa z roku 1990, který zápas komentoval pro německou televizi ZDF, například prohlásil, že penalta se kopat neměla.
"Myslím si, že se obránce Owena vůbec nedotkl," řekl k situaci, po níž anglický útočník upadl, když obcházel Pochettina a sudí Collina zapískal faul. "Penalta to být neměla, ale to nevadí. Angličané si výhru zasloužili," citovala Klinsmana agentura Reuters.
 Staří rivalové Angličan David Beckham (vpravo) a Argentinec Diego Simeone si po utkání podávají ruce |
 Závěrečný hvizd rozhodčího Colliny |
 Anglický brankář Seaman se raduje z Beckhamova gólu |
 Anglický kapitán David Beckham se raduje z proměněné penalty, kterou poslal svůj tým do vedení v zápase s Argentinou. |
 Nekompromisní ránou doprostřed branky proměnil David Beckham penaltu v zápase s Argentinou. |
 Michael Owen při střelbě na argentinskou branku. |
