Naposledy stál v brance při soutěžním zápase devátého července ve finále světového šampionátu, v němž jeho tým podlehl výběru Itálie na penalty. Pak se rozloučil. "Začínám nový život, bez fotbalu," tvrdil ještě v říjnu.
Jaká změna! Teď oznámil velký návrat. Holohlavý šoumen je zpátky.
Vedení Nantes pro něj připravilo smlouvu na osmnáct měsíců. Barthez má před sebou ještě rok a půl ve vrcholovém fotbale.
A myslí dokonce na národní tým. "Po mistrovství jsem potřeboval trochu času. Nejdřív jsem si myslel, že už hrát nebudu, ale teď se chci vrátit na nejvyšší úroveň," řekl pětatřicetiletý gólman.
Je mistrem Evropy i světa, dlouhé roky byl reprezentační jedničkou. Na letošním turnaji v Německu překonal francouzský rekord v počtu zápasů odehraných na světových šampionátech. Vzdor tomu, že často chyboval.
Naposledy chytal za Olympique Marseille. Z něj v létě odešel, aby se mohl starat o nemocnou matku. Když se těžce zranil Petr Čech z Chelsea, mluvilo se o Barthezovi jako o dočasném záskoku.
Do branky se ale vrátí až v lednu. Na pomoc ho volá Nantes, osminásobný mistr Francie. V tabulce je na předposledním místě.
"Naše situace je hodně vážná, ale spoléháme na Bartheze," prohlásil prezident klubu Rudi Roussillon.
Barthez v brance nahradí třiadvacetiletého srbského gólmana Vladimira Stojkoviče, který se stal jedničkou po odchodu Mickaëla Landreaua do pařížského Saint-Germain, ale kouč s ním spokojený není.
"Potřebujeme Barthezovy zkušenosti," dodal Roussillon.
