Na Nou Campu bude spoléhat na svou ligovou formu. Barcelona vyhrála devětkrát za sebou a ode dna tabulky se vyhoupla na třetí místo. Ve čtvrtek se ale bude muset obejít bez řady hráčů, kteří za vzestupem stojí.
Davids nemůže v pohárech hrát, Kluviert ještě není zcela fit, Van Bronckhorst je zraněn a Saviola s Mottou mají trest za červenou kartu v prvním zápase.
Katalánci se opírají o početný kontingent nizozemských hráčů včetně trenéra Rijkaarda a "oranjes" ostatním ukazují, jak na Skoty. Obránce Michael Reiziger připomněl nedávnou baráž o mistrovství Evropy, v níž Nizozemci prohráli v Glasgowě 0:1, ale v odvetě soupeře rozstříleli 6:0. "Musíme hrát stejně, to znamená útočit od první sekundy. Tehdy jsme dostali Skoty pod velký tlak a našimi rychlými přihrávkami jsme je za chvilku rozebrali," vzpomínal Reiziger.
Celtic bude postrádat taktéž vyloučeného gólmana Douglase a Baldeho, zato doufá v návrat kanonýra Suttona. Angličan dohromady s Larssonem nastříleli v sezoně 56 branek.
Pro Milana Baroše jsou poslední výkony obrany Marseille dobrou zprávou. Útočník Liverpoolu byl před dvěma týdny jediným střelcem svého týmu a poté, co Marseille inkasovalo v Rennes čtyři branky, si dělá zálusk na další trefu. Kouče Josého Aniga výkon obránců rozladil. "Řekl jsem jim, že jsem na ně naštvaný. Při vší úctě k Rennes je Liverpool jiná liga," tušil.
Ze čtyř španělských klubů se první zápas povedl jen Villarrealu, který bude na hřišti AS Řím hájit dvoubrankový náskok. Soupeř pochopil, že jde do tuhého, proto poprvé v sezoně nasadí do poháru Tottiho. Ten má za sebou policejní výslech z důvodu podezření ze šíření fámy o smrti fanouška během derby proti Laziu, které se z toho důvodu nedohrálo.
Valencie se pokusí zastavit senzaci jménem Genclerbirligi Ankara a pomoci jí v tom má především uzdravený tvůrce hry Pablo Aimar. Nejhůře ze španělského kvarteta je na tom Mallorca, která prohrála v Newcastlu 1:4. Angličané ovšem na Baleárech mají do pohody daleko, známý bouřlivák Bellamy se prý dokonce popral s asistentem trenéra. Oba už jsou ale údajně zase nejlepšími kamarády a klub celou věc uzavřel.
Čtvrteční program osmifinálových odvet
Poháru UEFA:
19:30, FC Bruggy - Girondins Bordeaux, první zápas 1:3,
20:30, PSV Eindhoven - AJ Auxerre, 1:1,
20:45, AS Řím - FC Villarreal, 0:2,
21:00, Real Mallorca - Newcastle United, 1:4,
FC Barcelona - Celtic Glasgow, 0:1,
Inter Milán - Benfica Lisabon, 0:0,
Olympique Marseille - FC Liverpool, 1:1,
21:30, FC Valencie - Genclerbirligi Ankara, 0:1.
