Národní mužstvo Austrálie je prvním ze zahraničních účastníků, který dorazil do dějiště mistrovství světa. Stalo se nad čtvrtečním ránem středoevropského času.
Socceroos, jak se australské reprezentaci přezdívá, cestovali ze Sydney přes jižní Pacifik a přistáli v Curitibě v brazilském státě Paraná. Přestoupili do jiného letadla, které je přeneslo do Vitórie, která se nachází ve státě Espírito Santo na pobřeží Atlantského oceánu přibližně 300 kilometrů severovýchodně od Ria de Janeira.
Místní novináři varovali obyvatele třistatisícového města před australskými fanoušky, kteří prý vypijou čtyřikrát víc alkoholu než průměrný Brazilec. Ve spotřebě alkoholu jsou však Australané za Čechy...
"Jsme trochu unavení," prohodil trenér Ange Postecoglou po cestě, která Australanům zabrala 22 hodin.
"Bylo to docela dlouhé, ale vyspíme se a bude to v pohodě," ujistil kapitán Mile Jedinak.
Kouč zrušil čtvrteční dopolední trénink, hráči se půjdou projít na pláž a pak budou odpočívat. Před vstupem do turnaje 13. června proti Chile sehrají ještě 6. června přípravný duel proti Chorvatům.
Před luxusním hotelem ve Vitórii s výhledem na moře vítalo fotbalisty jen pár fanoušků, o jednoho z outsiderů šampionátu zájem není. Ve skupině se Australané postupně utká s Chile, s posledním finalistou Nizozemskem a obhájcem zlata Španělskem.
"Jestli to pro mě a pro některé starší spoluhráče má být poslední mistrovství světa, tak ze sebe vydáme to nejlepší," říká čtyřiatřicetiletý útočník Mark Bresciano. V kádru je zatím 27 hráčů, 2. června kouč soupisku zúží na předepsaných třiadvacet.
"Pravděpodobnější než úspěch australských fotbalistů je, že sněhová koule neroztaje v pekle," napsal komentátor listu Sydney Morning Herald.
Austrálie je ze všech účastníků nejníže ve světovém žebříčku, patří ji až 59. místo. Například Češi jsou na 36. příčce, ale na šampionát se nedostali.
Pesimismus mezi australské fanoušky přinesla i přípravná utkání, které pod novým trenérem Postecoglouem tým sehrál.
Při nedávné remíze s Jižní Afrikou podle komentářů fotbalisté předvedli bídný výkon. Omluvou může být, že jim chyběly tři opory - Jedinak, Bresciano a Spiranovic. Předtím v Sydney porazili Kostariku a v Londýně prohráli s Ekvádorem 3:4.
Ještě před rokem přitom tým vedl německý kouč Holger Osieck, v asijské části kvalifikace Austrálie skončila ve skupině B druhá za Japonskem a potřetí za sebou a počtvrté v historii postoupila na závěrečný turnaj.
Když však už jistý účastník šampionátu v přípravě loni na podzim podlehl v Brazílii 0:6 a stejným poměrem i ve Francii, byl Osieck odvolán. Jeho nástupce Postecoglou byl jmenován reprezentačním trenérem až 23. října loňského roku a dostal pětiletou smlouvu. Jeho týmu se i tak nevěří.
Sázková kancelář Sporsbet vypsala na titul Austrálie kurz 500:1, nižší mají už jen Írán (1500:1), Alžírsko (2000:1), Kostarika (2000:1) a Honduras (3000:1).
