Trenérovi Guusu Hiddinkovi dokonale vyšlo střídání, protože o branky se postarali náhradníci. Dva vstřelil Cahill a výhru zpečetil Aloisi.
Australané svůj návrat na mistrovství světa po 32 letech zahájili s obrovskou chutí a zvláště Viduka, zkušený harcovník z anglické ligy, dělal japonské obraně hodně starostí.
Potom však znenadání přišel úder na druhé straně. Nakamura centroval z velké dálky, jak je zvyklý z Celtiku Glasgow. Brankář Schwarzer na čáře zaspal, navíc se srazil s clonícím Janagisawou a lehounký oblouček nad ním proplachtil až do sítě.
Australané marně reklamovali faul na brankáře a po inkasovaném gólu byli dlouho jako opaření. Teprve čtyři minuty před přestávkou vypálil Bresciano z přímého kopu, ale napnul jen boční síť japonské branky.
Hiddinkovi svěřenci sice i po změně stran neúnavně útočili a stříleli, ale dlouho
bez efektu. Navíc australský gólman Schwarzer opravdu neměl svůj den a po jeho dalším nejistém zákroku mohl v 57. minutě ještě zvýšit Alex.
Japonci se od začátku dopředu nijak nehrnuli a s přibývajícími minutami už mysleli jen na bránění hubeného náskoku. Australský tlak narůstal, zvláště když trenér Hiddink vrhl na trávník čerstvé síly.
Sedm minut před koncem si japonský gólman vybral slabší chvilku, nedosáhl na dlouhý aut, k odraženému míči se dostal Cahill a chladnokrevně vyrovnal. A svůj velký den korunoval v poslední minutě řádné hrací doby nádhernou střelou z dálky, která se od tyče odrazila do sítě.
To Japonce ještě víc rozhodilo, jejich obrana přestala existovat, Aloisi jí ve druhé minutě nastaveného času snadno proklouzl a vstřelil třetí gól.
Trenér Australanů Guus Hiddink sice po vítězném zápase zářil štěstím, ale ani skvělý obrat v něm nesmazal pocit křivdy, který měl při prvním gólu.
"To byl přece jasný faul na brankáře. Rozhodčí může děkovat Bohu, že to nakonec takhle dopadlo a že spravedlnost zvítězila," zlobil se na sudího z Egypta.
"S tímhle týmem je radost pracovat, protože se nikdy nevzdává," řekl dále Hiddink. "Zaměřili jsme se na eliminování klíčových hráčů, a to byla polovina úspěchu. Také jsme dobře věděli, že Japonci mají v závěru problémy," připomněl Hiddink.
Brazilský trenér poraženého týmu Zico moc hovorný nebyl. "Z našeho vedení jsme vůbec nic nevytěžili. Měli jsme sice další dvě šance při protiútocích, ale před brankou jsme byli neškodní. Navíc jsme udělali příliš mnoho chyb," povzdechl si Zico.
 Fanoušci Austrálie a Japonska před vzájemným zápasem. |
 Fotbalisté Austrálie třemi góly v závěru otočili zápas s Japonskem. |
 Japonský fanoušek |
 Japonský fanoušek před zápasem s Austrálií. |
 Australan Kewell svádí hlavičkový souboj s Japoncem Nakazawou. |
 Australský fanoušek v masce klokana. |
 Míč zakryl tvář Japonce Nakaty. |
 Japonci oslavují gól v australské síti. |
 Kouč Australanů Hiddink protestuje proti brance Japonců. |
 Japonec Takahara slaví gól, australský brankář Schwarzer protestuje. |
 Japonec Takahara atakuje australského brankáře Schwarzer, který tak nemohl zabránit gólu. |
 Australan Viduka před japonským brankářem Kawagučim. |
 Japonci Janagisawa (vlevo) a Takahara zahajují první pondělní zápas. |
 Zico, trenér Japonska |
