Před osmi lety se stal po finálovém utkání s Brazílií nesmrtelným: vstřelil dva góly a po zkaženém začátku dovedl Francii k historicky prvnímu titulu mistrů světa.
A dnes stojí proti Brazilcům znovu: jako stárnoucí záložník, proplešatělý kapitán a samotářský muž, kterému začátek turnaje zase nevyšel. V základní skupině vypadal unaveně, kazil přihrávky, hněval se sám na sebe i na ostatní. Kam se ztratilo kouzlo geniálního dribléra? ptali se lidé.
V úvodních zápasech dostal dvě žluté karty, a když šel v Lipsku do kabin, vzteky nakopl železná vrata, ve kterých zůstala rýha po Zidaneho kolících. Ve třetím zápase proti Togu nesměl hrát. Francie musela vyhrát, aby postoupila, Zidane trpěl v šatně, vůbec nevyšel ven.
Ale paradoxně mu to pomohlo, setřásl napětí i únavu a fanoušci po úspěšném osmifinále jásali: „Skvělé, Zizou se probudil.“
Zahrál možná nejlíp za posledních šest let. Jeden gól připravil, druhý sám vstřelil. Při rychlém brejku v závěrečných vteřinách nikomu nepůjčil míč, poslednímu obránci udělal kličku a prostřelil brankáře Casillase. Konečně se uvolnil. To byl přece starý dobrý Zizou.
„Dobrodružství pokračuje,“ řekl uličnicky, když vešel do novinářské zóny. Muž, který vyrůstal v chudinské čtvrti Castellane v Marseille, se obvykle chová zdrženlivě až stydlivě, ale tentokrát se nechal unést.
Možná už se v duchu loučil s velkou kariérou. Po šampionátu určitě končí, ale nechtěl říct Au revoir už v osmifinále. „Chtěli jsme všem ukázat, že máme schopný tým,“ prohlásil 34letý maestro už vážně.
Možná si opravdu potřeboval jen odpočinout. Však také trenér Raymond Domenech hned po osmifinále řekl: „Musíme šetřit staré pány.“
Bylo jasné, že myslel Zidana. Slavný Zizou vynechal dva tréninky a zůstal v hotelu na masážích. Jen se spekulovalo, co mu je, protože trenér ze zásady nemluví o zdravotním stavu svých hráčů.
Syn Alžířanů z berberského kmene Kabylů bude v pořádku a na Brazílii se chystá. Může to být jeho poslední zápas v kariéře.
Anebo také ne. Sám může svou budoucnost výrazně ovlivnit. Motivaci pro sobotní večer ve Frankfurtu má mimořádnou.
