Příjemný chlapík s šedivými vlasy, charizmatický a usměvavý. Takový byl před klíčovou bitvou na mistrovství světa Marcello Lippi.
"Mužstvu věřím, chceme vyhrát," prohlásil na tiskové konferenci.
"Ale Česko je vynikající po všech stránkách. Takticky, fyzicky, technicky. Čeká nás těžký zápas. Chtějí taky vyhrát, aby nejeli domů."
Itálii stačí k osmifinále i remíza, výhra ji zajistí první místo, čímž na začátku vyřazovacích bojů mine Brazílii.
Italové v úvodním utkání porazili Ghanu, českého přemožitele, ale pak remizovali se Spojenými státy, které zase Češi smetli 3:0.
"Každý zápas je jiný, podle těchto výsledků nejde odhadnout, jak to dopadne," poznamenal Lippi.
"Ale cítím se velmi dobře, připadá mi to jako před Ghanou. I na hráčích to pozoruju. Líbilo se mi, jak makali na tréninku."
Ve středu večer v Hamburku na hřišti s nimi často diskutoval, především s kapitánem Cannavarem a defenzivním záložníkem Gattusem.
"To patří k mé práci. Vyslechnu si jejich názor, ale pak musí oni poslechnout i mě. A takoví hráči tady jsou."
V českém mužstvu má také svého oblíbence, s Pavlem Nedvědem dvakrát společně dobyli titul pro Juventus.
"To se prostě stává, že musíte hrát proti lidem, které máte rádi. Bude to hezké setkání, i když budeme jako soupeři," poznamenal italský kouč.
"Pavel má fotbal strašně rád, proto si nemyslím, že po mistrovství světa skončí s kariérou," reagoval na dotaz italského novináře.
Ale pokud Itálie prohraje a na turnaji skončí, odejde Lippi? "Když ano, nastartuju loď a vyjedu na moře. A je jedno, jestli skončím hned nebo až po finále," podotkl.
"Ale ještě před zápasem zavolám domů, aby ji zkusili nastartovat, abych věděl, jestli motor funguje. A po zápase, pokud ho zvládneme, zavolám znovu a řeknu, aby motor zase vypnuli."
