Tam se Lincoln, klub z páté nejvyšší soutěže, dostal jako první „neligový“ tým po 103 letech. Vypraví speciální vlak pro fanoušky a těší se na stejnou slávu, jakou před necelými třemi týdny prožil Sutton, který Arsenal přivítal pro změnu doma a prohrál s ním 0:2.
Lincoln je odvážný a myslí na víc.
„Jestli tam můžeme vyhrát? Jo, můžeme,“ přesvědčuje trenér Cowley. „Možná máme šanci jedna ku tisíci, ale může to vyjít. Proti Burnley jsme si říkali, že je to jedna ku stu, ale jeli jsme tam s tím, že věříme, že se to právě tehdy povede.“
A skutečně, povedlo se. Tým z Premier League v závěru neuhlídal roh a s outsiderem vylétl. Stejně jako předtím Guiseley, Altrincham, Oldham, Ipswich Town a Brighton.
Zatímco Sutton svůj mediální obraz postavil na image rodinného klubu, kde je náhradním brankářem stotřicetikilový cvalík a trenér, místo aby dostával plat, musí klub sám dotovat, v Lincolnu se na fotbal dívají trochu jinak.
Cowley, který tým vede spolu s bratrem Nickym, je posedlý studováním všech možných dat a statistik. Už když trénoval Concord Rangers nebo Braintree, vždy měl na tribuně ochotného fanouška, který dostal za úkol počítat přihrávky, přímé kopy či střely. V Lincolnu zaměstnává dokonce dva analytiky, kteří pro něj pravidelně zpracovávají detailní zápasové statistiky.
BRATŘI JAK SE PATŘÍ. Danny Cowley (vlevo) vede tým Lincoln City spolu s bratrem Nickym. V sobotu si sedne na lavičku na Emirates Stadium a bude hráče koučovat v zápase s Arsenalem.
„Beru to jako způsob, jak zůstat pozorný. Na hřišti vás často ovládnou emoce, zatímco takhle můžu zápas vidět takový, jaký opravdu byl,“ vysvětluje osmatřicetiletý trenér vedoucího týmu páté ligy. „Chci na fotbal nahlížet jako na vědu. Chci, aby byl černobílý, chci vědět, jak vyhrát. Fotbal by neměl být uměním, protože umění nemůžete kontrolovat. Vědu ano.“
Vědecky jistě Cowley přistupuje i k utkání s Arsenalem, největšímu v historii klubu. Víc ho asi zajímají herní statistiky, ale jistě narazil i na finanční srovnání svého klubu s jedním z nejbohatších týmů světa. Co z nich mohl vyčíst?
Třeba to, že jeho kádr má podle severu transfermarkt souhrnnou hodnotu 850 tisíc liber (26,5 milionu korun), zatímco Arsenal by mohl tým rozprodat za 418 milionů liber (13 miliard korun). Londýnský gigant v létě utratil za posily 96 milionů liber (3 miliardy korun), zatímco jeho sobotní soupeř si vypomohl jen hráči po skončení smlouvy a na hostování.
Přesto se chce Cowley pokusit o nemožné. A jeho bývalý kolega Danny Scopes, se kterým trénoval Concord Rangers, věří, že se mu to může povést.
„On si to na Emirates nepojede užít. Chce tam vyhrát,“ přesvědčuje. „Bude mít v hlavě plán. Bude přemýšlet o tom, že Arsenal porazí. Hráči budou dokonale připravení na to, co mají dělat. Určitě jim dá za úkol hrát vysunutý blok a držet míč co nejdál od vlastní brány. Už jednou dokázal tým z Premier League vyřadit a věří, že to vyjde znovu. On je opravdový Special One!“
Vida, tak se přece až doteď říkalo jen José Mourinhovi. Cowley dostane o víkendu šanci ukázat, že si slavnou přezdívku také zaslouží.
