Tehdejší zápas pamatuje v nynějším kádru Jihoameričanů celkem jedenáct hráčů. "Byli jsme tak blízko. Pro nás to je velmi bolestivá vzpomínka," prohlásil s
touhou po odplatě Ariel Ortega. I ostatní jeho spoluhráči věnovali velké úsilí tomu, aby se zbavili přílišného optimismu, který jim vlévají do hlavy
především média.
Juan Sebastian Verón prohlásil, že Nigérie sice pokulhává v taktice, ale když má svůj den, porazí kohokoliv, jak to dokázala před čtyřmi lety proti Španělsku. Obránce Roberto Ayala se obával především útočníka Nwankwo Kanua. "Je to výjimečný hráč, protože je vysoký a ještě to umí skvěle s míčem,"
vystřihl Ayala poklonu hráči Arsenalu, s nímž ale trenér Adegboye Onigbinde počítá do zálohy.
Nejtěžší roli v argentinském táboře má kouč Marcelo Bielsa, který má v týmu 23 skvělých hráčů, ale postavit jich může jen jedenáct. V úvodním zápase patrně nezbyde místo v základní sestavě na Batistutu, přednost na pozici hrotového hráče by měl dostat Crespo. "Ať už hraje Hernán nebo Bati, vždycky je to půlka
gólu," nelámal si s tím hlavu útočníky Verón.
Nigérijci od svého triumfu v Atlantě postupně uvadají, ale to v nejlidnatější africké zemi nikoho nezajímá. Prezident Olusegun Obasanjo měl před odletem k výpravě proslov, v němž mimo jiné řekl, že nebere nic menšího než čtvrtfinále. Nový kouč Onigbinde nevidí žádný problém, proč by se to nemohlo povést. "Hráči
vypadají spokojení a odpočatí. Bojovný duch je na maximu," hlásil.
Onigbinde, který v nominaci ignoroval například dortmundského Oliseha, si získal u hráčů respekt. "Vnesl do týmu svěží atmosféru," pochvaloval si záložník Celestine Babayaro změnu. Po letech zahraničních trenérů vede "Zelené orly" opět domácí trenér. Zápas začíná v neděli v 7:30, řídí jej Francouz Gilles Veissiére.
Pravděpodobné sestavy
Argentina: Cavallero - Pochettino, Ayala, Samuel - Zanetti, Simeone, Verón, Kily, Sorin - Ortega, Crespo.
Nigérie: Shorunmu - Yobo, West, Okoronwo, Udeze - Ikedia, Okocha, Kanu, Babayaro - Ogbeche, Aghahowa.
