Fotbalové osobnosti odpovídaly na otázku: Co říkáte na rozšíření mistrovství světa na osmačtyřicet účastníků?
O změně formátu rozhodl výkonný výbor Mezinárodní fotbalové federace FIFA v Curychu, na podrobnosti se zatím čeká. Jasné je jen to, že hrát se bude v šestnácti tříčlenných skupinách, do play-off postoupí z každé skupiny dva nejlepší. Zatím se však neví, jak se nárůst týmů v projeví v počtu míst pro jednotlivé kontinenty.
Joachim Löw (trenér Německa): „Myslím, že současný formát s dvaatřiceti týmy je vyhovující. Například rozšíření mistrovství Evropy na čtyřiadvacet týmů podle mě přínos čistě ze sportovního hlediska nemělo, právě naopak. Viděli jsme zápasy, kdy některé týmy jen bránily, jejich cílem bylo nedostat gól, nikoli útočit. Fotbalu to určitě větší atraktivitu nepřineslo.“
Antonín Panenka (mistr Evropy 1976 a účastník MS 1982): „Aby tam byli skoro všichni, to už není mistrovství světa. Po komerční stránce to asi přinese větší prostředky, ale po sportovní stránce to ztrácí smysl. Bude tam hrát kdekdo, 48 mužstev už je strašné číslo. Kvalifikují se tam mužstva, která budou hrát druhé housle. Akorát jim to prodlouží agónii. Pro nás je to samozřejmě trochu větší šance, ale já bych to tak nebral, protože sportovní stránka jde stranou.“
Rudolf Řepka (generální sekretář české asociace): „Existovalo pět možných modelů a jediný, který podle nás připadal v úvahu, byla tato varianta s 48 týmy v 16 skupinách. Jednoznačně převládají pozitiva s jediným malinkým negativem, že by se měla malinko rozmělnit ta sportovní část. Ale po zkušenosti z Eura, kde došlo ke zvýšení počtu účastníků na 24, myslím, že kvalita nijak moc neutrpěla, takže to nebude tak výrazné. Najdou se národní týmy, které turnaj určitě oživí. Pozitivum vidím také v tom, že bude pořád o něco hrát, protože postupují dva. Pro nás je to samozřejmě dobře, asi nemůžeme mluvit jinak. Představuje to pro nás větší šanci, jak se na mistrovství světa kvalifikovat.“
Evropská asociace klubů (ECA): „Nebyli jsme pro rozšíření už dříve. Nevidíme důvod ke změně současného formátu, který se ukazoval jako perfektní. Diskutabilní je i naléhavost tak zásadního rozhodnutí, bez podrobné diskuze všech zúčastněných stran, ačkoli se změna uskuteční až za devět let. Jsme si vědomi, že rozhodnutí bylo přijato z politických důvodů než ze sportovních. A to je politováníhodné. ECA bude analyzovat důsledky a tuto záležitost bude řešit na svém příštím zasedání.“
Berti Vogts (německý mistr světa 1974, trenér mistrů Evropy 1996): „Jsem velmi zděšený. Nechce se mi tomu věřit. Je to hrozné. Prostě to nechápu. Tohle už není moje mistrovství světa.“
Uwe Seeler (bývalý německý reprezentant): „Pro fotbal to není dobře. Viděli jsme to teď na rozšířeném mistrovství Evropy. Ale bylo jisté, že se tak stane, protože si FIFA může přijít na víc peněz.“
José Mourinho (portugalský trenér Manchesteru United): „Jsem jednoznačně pro. Líbí se mi myšlenka skupin po třech týmech. Ve skupinách bude méně zápasů a pak přijde play-off přinášející více emocí, tlaku a zkušeností pro hráče. Týmy s menším potenciálem sice odehrají jen dva zápasy, ale přinese jim to mnoho zkušeností a ekonomického zisku, což povede k jejich rozvoji včetně infrastruktury. Rozšíření znamená, že se z mistrovství světa stane neuvěřitelně velká společenská akce.“
Carlo Ancelotti (italský trenér Bayernu Mnichov): „Jsem obecně proti tomu, aby reprezentace hrály více zápasů. Ale FIFA řekla, že to pro hráče nebude větší zátěž. Musíme počkat, co se stane.“
Diego Maradona (argentinský mistr světa z roku 1986): „Jsem nadšený, protože to dává možnost týmům, které už na začátku kvalifikací vědí, že nemají šanci postoupit. Každá země bude moci žít svůj sen a také to oživí vášeň pro fotbal. Podle mě je to skvělý nápad.“
