Hráči Arsenalu za sebou nemají vyloženě famózní rok. Poprvé za dvacet let budou chybět v Lize mistrů a kvůli nevyrovnaným výkonům a výsledkům byli často terčem kritiky. Největšímu tlaku čelil dlouholetý manažer Wenger, který stále oddaloval sdělení o své budoucnosti.
I proto se obecně ve finále proti Chelsea, suverénnímu ligovému šampionovi, nedávalo Arsenalu moc šancí. S přihlédnutím k faktu, že mu chyběly zásadní postavy defenzivy (zejména kapitán Laurent Koscielny a Skhodran Mustafi), nastupoval ve Wembley v roli outsidera.
„Nikdo nám nevěřil a my zareagovali příkladným přístupem a neobyčejným výkonem,“ těšilo Wengera.
Kdo zápas v sobotu viděl, tak ví, že Arsenal hrál skvěle – a vyhrát si naprosto zasloužil. Chelsea předčil v každém ohledu. Od úvodního hvizdu byli fotbalisté v červených dresech dynamičtější.
Wengerovi vyšla i volba sestavy, přitom před výkopem se jedenáctce hodně fanoušků divilo. Nečekaným mistrovským tahem bylo zařazení stopera Pera Mertesackera. Dvaatřicetiletý Němec nastoupil poprvé (!) v sezoně v základu a byl nejlepší na hřišti. „Měl jsem za to, že se bude trápit, ale předvedl velkolepý výkon,“ uznal bývalý útočník Alan Shearer, televizní expert BBC.
Kromě něj zářil rovněž Alexis Sánchez. Tahoun Arsenalu vstřelil už ve čtvrté minutě úvodní branku. Chilský útočník ale chvíli před zakončením – na hranici pokutového území – zahrál rukou, což sudí Anthony Taylor chybně přehlédl.
Arsenal i s náskokem dál útočil a mohl zvítězit vyšším výsledkem. Už v prvním poločase měl šancí na dva, tři další góly. Jenže šance neproměňoval, dvakrát zvonilo břevno... A poté, co rozhodčí za trapné simulování vyloučil Victora Mosese, trefil Mesut Özil už za stavu 2:1 tyč.
Německého špílmachra to ale mrzelo jen na okamžik. Zanedlouho už se radoval, Arsenal to dokázal! Zapsal si rekordní třináctý triumf v nejstarší pohárové soutěži světa.
A Wenger sedmý. „Jsem velmi pyšný. Jsem rád že jsem jediný, kdo vyhrál ligu bez jediné porážky a kdo sedmkrát zvítězil v FA Cupu. Není to snadné, to mi věřte,“ prohlásil trenér v rozhovoru s reportérem televize BBC. Pochopitelně opět dostal otázku na budoucnost.
„V úterý máme schůzi s vedením a ve středu nebo ve čtvrtek se vše dozvíte,“ prohlásil Wenger.
Bude pokračovat? Nebo si fotbalový svět bude zvykat na Arsenal bez Arséna?
