Uplynulý týden pro ně byl velkou zatěžkávací zkouškou. Po suverénní sedmizápasové vítězné ligové sérii se Tottenhamští neúspěšně pokusili o postup do finále FA Cupu. V sobotu podlehli Chelsea 2:4. Tým, který nad nimi má navrch, je přesvědčivým výkonem vyprovodil. A tak se čekalo, jak Spurs zareagují v lize v pokračující přetahované o titul, v níž se zřejmě rozhodne právě mezi londýnskými soupeři.
Zbývající zápasykola v časově chronologickém pořadí Chelsea: Tottenham: |
Tam se jim naopak zadařilo, i když výsledek 1:0 proti Crystal Palace nevypovídá o kdovíjaké hitparádě. Šlo o vybojované vítězství, které ale ukázalo, jak se Tottenham od minulé sezony poučil. Tehdy marně proháněl pozdější senzační šampiony z Leicesteru. V závěru ročníku byl nervózní, zbytečně ztrácel a o naději na triumf ho připravila právě Chelsea. Při remíze 2:2 viděli svěřenci trenéra Mauricia Pochettina rekordních devět žlutých karet.
A aby toho nebylo málo, debaklem 1:5 od sestupujícího Newcastlu v posledním kole přišli také o druhou příčku, na které je vystřídal nenáviděný rival Arsenal. To nyní nehrozí, Tottenham má na Čecha a spol. čtrnáctibodový náskok. „Naší výzvou je znovu se pokusit zmenšit ztrátu na Chelsea a myslet na větší věci než na pozici nad Arsenalem. Je důležité mít větší sny,“ vysvětloval Pochettino britskému deníku The Guardian.
A dodal: „Oproti minulé sezoně jsme psychicky vyspěli, jsme dospělejší, zkušenější. Jsme připraveni bojovat.“
Tottenham může být unavený
Bojovat se bude pouze na dálku, vzájemné zápasy už si oba kandidáti na titul odbyli. Na podzim slavila Chelsea, v lednu jásal Tottenham. Ale kdo je na tom lépe teď?
Chelsea stačí čtyři výhry z pěti duelů a mistrovské křepčení může začít. Oproti Tottenhamu ji navíc čekají lehčí soupeři (Spurs hrají kromě Arsenalu s Manchesterem United, kdežto Chelsea čekají tři protivníci ze spodní poloviny tabulky) a má psychologickou výhodu. O víkendu hraje dřív než její pronásledovatel a tuto situaci si vyzkoušela už tento týden ve 34.kole. „Prošli jsme důležitým testem. A uspěli jsme,“ usmál se Antonio Conte, kouč lídra tabulky.
Italský bouřlivák připomněl, že nedávno Chelsea výrazně zaváhala. Po porážce 0:2 od Manchesteru United z poloviny dubna se ale skvěle oklepala, následoval zmíněný postup do finále FA Cupu a naposledy výhra 4:2 nad Southamptonem. „Udělali jsme důležitý krok, ale boj o titul je stále otevřený.“
Gólová oslava hráčů Chelsea v utkání proti Southamptonu.
Další výhodou Chelsea je šíře kádru - pro dokreslení není třeba dlouho pátrat v paměti. V semifinále poháru si Conte dovolil luxus: šetřil Edena Hazarda a Diega Costu. Ofenzivní hvězdy nasadil až po přestávce za nerozhodného stavu a oba výrazně pomohli k vítězství. Proti Tottenhamu může hrát i únava, na rozdíl od Chelsea hrál evropské poháry. Sedm zápasů navíc se může projevit.
Boj o titul vrcholí. Pozvednou nad hlavu pohár fotbalisté Chelsea? Nebo po 56 letech propukne euforie v Tottenhamu?
