Manchester City udolali způsobem sobě vlastním - zdravou agresivitou, bojovností, skvělými protiútoky a poctivostí. Leicester, před sezonou odsuzovaný k sestupu, ve velkém stylu zdolal jednoho z aspirantů na titul. Nebo spíše konkurenta v boji o slavný pohár.
Leicester se před pětadvacátým kolem nacházel v solidní pozici, přesto se říkalo, že má před sebou těžký los - Manchester City a Arsenal. Po porážce prvního jmenovaného kolují hlasy, že má náročný program Petr Čech a spol...
„Týmový duch v Leicesteru je fantastický, ale to říkám už od svého nástupu,“ prohlásil trenér Claudio Ranieri. „Atmosféra v kabině je skvělá a hráči si na hřišti pomáhají. Jeden za druhého bojují,“ pokračoval italský kouč, jenž na začátku sezony nahradil vyhozeného „záchranáře“ Nigela Pearsona.
Výhodou Leicesteru je fakt, že když se nějakému hráči individuálně nedaří, může se pro tým roztrhnout - a zároveň vynikne jiná osobnost ze základní jedenáctky. Kanonýr Jamie Vardy sice Manchesteru City gól nedal, ale celý zápas odbojoval. Rijád Mahriz se zase dočkal branky po jedenáctihodinovém půstu - a že to byla exkluzivní trefa. Obránce Martin Demichelis plnil roli tréninkového kuželu, Mahriz ho snadno obešel a prudkou střelou zavěsil.
Zápas měl jiného hrdinu. Obránce Roberta Hutha, střelce dvou gólů. U jeho první trefy zaspal znovu Demichelis, druhá branka by možná bývala nepadla, kdyby Manchester bránil rohové kopy s hráči u obou tyček.
I tak trenér Ranieri ocenil kvality soupeře: „Odvedli jsme dobrý výkon, ale proti týmům s tak fantastickými fotbalisty, jako mají City, se hraje velmi těžko.“
„Přesto jsme byli velmi koncentrovaní a chtěli jsme zkusit vyhrát. Nejsme pod tlakem - řekl jsem hráčům, ať si zápas užijí, ale zároveň makají naplno,“ rozebíral přístup k utkání italský kouč. Tahle kombinace očividně funguje a Leicester se o malý krůček přiblížil nečekanému titulu.
„Víme, že hrajeme divnou, bláznivou ligu. My se pokoušíme o vítězství, jiné týmy musí vyhrávat. To je naše výhoda. Doufám, že se v dalších utkáních budeme koncentrovat stejně jako v předchozích dvou duelech. Jen tak můžeme pokračovat v naplnění našeho snu.“
Sen je blízko - do konce soutěže zbývá třináct kol. Dopíše Ranieri bestseller o outsiderově cestě za slávou?
