Modré samuraje, jak si japonští hráči říkají, tak nepřemohli Lvi, abychom použili přezdívku Angličanů. Samurajové spáchali harakiri.
"Angličané ale ukázali sílu," mínil Luboš Kubík. Český internacionál ve službách americké reprezentace usedl na tribunu, aby v akci pozoroval anglický tým, s nímž se Spojené státy střetnou na šampionátu ve skupině. "V první půli si asi mysleli, že to půjde samo, a proto ji prohráli, pak zabrali."
Byl to zajímavý duel v elektrizující atmosféře plného stadionu s burácivými britskými fanoušky. Ti překřičeli i hrom bouřky, jež se v průběhu utkání strhla, a nakažlivou vášní k fotbalu vzbuzovali sympatie.
Tedy až na výjimky... "Hej Jamie! Jamie, vyhrajeme mistrovství světa!" křičí podroušený chlapík zahalený ve vlajce na obránce Jamieho Garraghera před zápasem, celý se u toho kýve, až půlku piva vybryndá. "Říkám ti to jako fanoušek Millwallu," vyřve jméno klubu známého výtržnostmi chuligánů.
Vypsat někdo kurz, že s tímhle mužem budou během utkání problémy, nevyplatilo by se na něj vsadit, jak by byl nízký. Zatím mají problémy Angličané na trávníku. V 7. minutě je zaskočí obránce Tanaka, když si naběhne na roh kopaný po zemi a prostřelí vše včetně brankáře Jamese.
Chyba defenzivy? Bez debat, ta působí zranitelně celé utkání, i Kubík souhlasí: "Neměl bych asi říkat, jaké jsem viděl slabiny, ale pravda je, že i když jsou stopeři Terry a Ferdinand slavní, připadali mi neohební. A Japonci se snažili využívat díry mezi obranou a zálohou."
Možná i to rozvzteká našeho starého známého. Vezme benátskou masku harlekýna, kterou měl dosud bůhvíproč na čele, a mrští ji směrem k japonské střídačce. Ta dopadne – prásk! –metr před stojícího kouče, "vrhače" promptně sebere ochranka, hurá zpátky do Millwallu!
Výtržník už nevidí, jak se z anglického tlaku po přestávce narodí penalta, kterou Lampardovi chytí bravurním skokem gólman. Angličané tak dostojí pověsti, že už teď jsou mistři světa – v zahazování penalt.
Selhávají při nich pravidelně, zvlášť na velkých turnajích. "Penalty nacvičujeme, ale je rozdíl je kopat na tréninku, kdy je branka ohromná, a v zápase, kdy se podivně smrští," říká kouč Fabio Capello.
Už se zdá, že to bude pro jeho mužstvo hloupý zápas. Má tlak, z něj šance, ale zahodí i tu největší, penaltu. Jaký omyl! Hloupý zápas je to pro Japonce.
72. minuta: zprava centruje Joe Cole a Tanaka – ten Tanaka, co se trefil do anglické sítě – si hlavou míč sráží do vlastní.
83. minuta: pro změnu zleva centruje další Cole, křestním Ashley, a tam, kam nechce, usměrní balon Nakazawa. Anglie vítězí.
"Nebyl to úplně dobrý výkon, ale jsme zatím unavení a na hřišti se hledáme," prohlásí pak Frank Lampard. I on věří v zopakování roku 1966. Tehdy se Anglie stala poprvé a naposledy mistrem světa.
