Hráči si stěžovali, že horko pro ně bylo nejtěžším soupeřem.
To prý byl důvod, proč je Jihoameričané ve druhém poločase jasně přehrávali.
Se třemi body, ale vyčerpaní z vedra a s puchýři na nohách opouštěli Angličané trávník. "Teď se modlíme, ať se ochladí a zaprší. Naštěstí další zápasy hrajeme až večer, tak to snad bude lepší," doufá Joe Cole, který se nechal vystřídat osm minut před koncem.
Bylo to prý ještě horší než před dvěma lety v Portugalsku. Pamětníci v anglickém týmu podmínky přirovnali k zápasu s Brazílií ve čtvrtfinále minulého šampionátu v Japonsku. Tehdy Angličané vedli 1:0, ale ve druhém poločase jim došel dech a pozdější mistři světa je převálcovali.
I Frank Lampard, který byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu, prohlásil, že počasí anglickému stylu vůbec nevyhovovalo. "Naše hra je založena na neustálém napadání. To je fyzicky hodně náročné a v takovém vedru se to nedá vydržet devadesát minut. Paraguayci jsou na horko víc zvyklí," obhajoval Lampard sobotní výkon.
Angličtí fanoušci však neskrývali své zklamání z výkonu útočníků, kteří vůbec neohrozili soupeřovu branku. Dlouhán Crouch se proti Gamarrovi neprosadil a Owen po zranění zdaleka není ve formě. Diváci vyvolávali Wayna Rooneyho, ale trenér Sven-Göran Eriksson jeho návrat na trávník rozhodně nechce uspěchat.
Owena sice střídal už v 56. minutě, ale na tiskové konferenci popřel, že by byl s jeho výkonem nespokojen. "O tom střídání rozhodlo sluníčko, ne trenér. Potřebovali jsme pár čerstvých nohou," řekl švédský trenér. Nicméně připustil, že od Owena očekává, že se bude zlepšovat.
Ostatně to prý platí pro celý tým. "Jestli chceme vyhrát mistrovství světa, musíme předvádět lepší fotbal. A my budeme," slíbil Eriksson. Kapitán David Beckham je stejného mínění.
"Nebyl to náš nejlepší výkon, ale máme tři body, a to se nám na začátku předchozích turnajů nikdy nepovedlo," připomněl, že Angličané na velkém turnaji vyhráli premiéru naposledy v roce 1998.
Beckham se nepovažuje za spasitele, přestože se výrazně podepsal pod vítězný gól. "Nebezpečné přímé kopy, to je moje práce," poznamenal skromně. Paraguayec Gamarra, který střelu nešťastně tečoval, je přesvědčen, že by míč skončil v síti i bez jeho přispění.
"Směr jsem moc nezměnil, možná že jsem to trochu urychlil. Ale stejně jsme si zasloužili remízu. Angličané nejsou tak silní, jak si lidé myslí," řekl paraguayský kapitán.
Útočník Roque Santa Cruz je přesvědčen, že jeho týmu scházelo jen trochu štěstí. "A také jsme měli zpočátku zbytečně velký respekt. Pochybovali jsme o svých schopnostech, ale teď už víme, že můžeme hrát rovnocenné partie i s nejlepšími světovými týmy. Remíza by byla spravedlivější, ale nic není ztraceno," uvedl útočník Bayernu Mnichov.
Jeho start byl do poslední chvíle nejistý kvůli doznívajícímu zranění, ale nakonec bez problémů zvládl celý zápas. A to vyhlídky Paraguayců na postup určitě zvyšuje.
