Sídlo španělské výpravy připomíná po bitvě s Jugoslávií lazaret, ale všichni marodi se chtějí uzdravit. Nejhůř na tom stále je šéf obrany Hierro, který kvůli stehennímu svalu vynechal už minulé utkání. Mendieta má bolestivě naražené koleno, Fran tři stehy na hlavě, s menšími šrámy odpočívali také Raúl, Salgado, Abelardo a Alfonso.
Úspěšný finiš v zápase s Jugoslávií, v němž Španělé v poslední chvíli unikli vyřazení, však mužstvu vliv do žil optimismus. "Postup nás zbavil stresu. Francie je favoritem, ale každý je porazitelný," řekl autor vítězné branky Alfonso.
Obránci chystají hon na Zidaneho. "Když se nám podaří zastavit jeho přihrávky, budou Anelka s Henrym odříznutí. Jedině tak můžeme uspět," plánuje Michel Salgado.
Při pátečním tréninku zadáci nacvičovali, jak uhlídat největší francouzskou hvězdu, jejíž roli se snažil napodobit Guardiola. Zatímco Španělé mají v nohách vyčerpávající boj o přežití, Francouzi jsou odpočatí.
Trenér Roger Lemerre totiž proti Nizozemsku složil tým z náhradníků a po porážce 2:3 musel čelit kritice, že klíčové postavy mohou vypadnout z herního rytmu. Jeho mužstvo je pod mnohem větším psychickým tlakem než soupeř. "Fanoušci by nám snad prominuli porážku ve finále, ale určitě by nám neodpustili, kdybychom skončili už v neděli," přiznal Lemerre.
Starosti mu dělá defenzivní záložník Petit, který si dál stěžuje na bolest v koleně. Pokud nebude fit, nahradí ho Pires, jenž by v tom případě nastoupil tak trochu proti svým krajanům. Jeho matka totiž pochází ze španělského Ovieda.
Ještě blíž má k soupeři obránce Bixente Lizarazu, Bask, jenž se narodil v Pyrenejích jen pár kilometrů od španělských hranic a hrával za Athletic Bilbao. "Španělé jsou nevyzpytatelní. Jednou podají fantastický výkon, jindy úplně shoří. Stačí se podívat na Valencii, loni hrála o záchranu, letos byla ve finále Ligy mistrů," řekl Lizarazu a dodal: "Jak znám jejich mentalitu, tak po šťastné výhře nad Jugoslávií jsou přesvědčeni, že se jim nemůže nic stát, a to je nebezpečné."
Španělé Francii naposledy porazili před devatenácti lety a neradi vzpomínají hlavně na finále ME v roce 1984, kdy je Platini a spol. připravili o zlaté medaile. Tehdy byl na hřišti i jejich současný trenér Camacho. "Něco jim dlužíme," nadepsal svůj článek deník As.
Na druhé straně Francouzi by rádi ukázali, že jsou lepší než si myslí šéfové klubů na Pyrenejském poloostrově. Ve španělské lize totiž neuspěli Dugarry, Lizarazu, Blanc, ani Karembeu a také Anelka má v Realu Madrid potíže. Tím víc se těší na souboj se svými klubovými kolegy. "Jsem hráčem pro velké zápasy. Cítím, že moje chvíle přichází," prohlásil pateticky Anelka.
Zápas v Bruggách začne v neděli ve 20:45 a řídit ho bude Ital Pierluigi Collina.
Pravděpodobné sestavy:
Španělsko: Caňizares - Salgado, Abelardo, Hierro (Paco), Sergi - Mendieta, Guardiola, Helguera, Etxeberría - Raúl, Alfonso
Francie: Barthez - Thuram, Desailly, Blanc, Candela - Vieira, Zidane, Deschamps, Petit (Pires) - Henry, Anelka.
