Iniesta se s Barcelonou rozloučil v neděli v posledním ligovém kole vítězstvím 1:0 nad San Sebastianem, po kterém navíc s týmem oslavil devátý mistrovský titul. Španělský reprezentant v katalánském celku strávil celou kariéru a také s ním čtyřikrát vyhrál Ligu mistrů.
Poslední romantik. Loučí se malý velký šéf, šampion Iniesta |
Odchod do Japonska potvrdil ve středu večer na sociálních sítích. K fotografii se šéfem klubu napsal: „S mým přítelem na cestě do nového domova.“ O den později už japonský klub čtyřiatřicetiletého záložníka oficiálně představil a podepsal s ním smlouvu. Vedení Kóbe její délku neoznámilo, podle španělských médií jde o tříletý kontrakt.
Iniesta si údajně ročně přijde na 30 milionů dolarů (660 milionů korun).
„Je to pro mě velmi speciální den. Poprvé v kariéře měním dres, což je pro mě osobně velká výzva,“ řekl na tiskové konferenci Iniesta.
V Kóbe, které vlastní výkonný ředitel hlavního sponzora Barcelony společnosti Rakuten, se potká s bývalým německým reprezentantem a rovněž mistrem světa útočníkem Lukasem Podolským. Ve Visselu v minulosti působili i čeští trenéři Ivan Hašek s Pavlem Řehákem a také záložník Pavel Horváth.
„Japonsko je skvělá země s jedinečnou kulturou a musím přiznat, že mě hodně láká ji poznat. Japonský fotbal má hodně talentovaných a šikovných hráčů, vynikají velmi dobrou technikou. Chci týmu pomoci se zlepšovat,“ dodal Iniesta.
Po podpisu smlouvy v Japonsku se mistr Evropy z let 2008 a 2012 a světový šampion z roku 2010 připojí k reprezentaci v přípravě před startem mistrovství světa v Rusku.
