Místo kouzelného úspěchu průšvih jako vrata. Generace fotbalistů, kterou mnozí fanoušci nejen doma v Belgii roky považovali za zlatou, prožila v Kataru turnaj hrůzy. Přijela jako druhý tým žebříčku FIFA, loučí se po základní skupině.
S jediným gólem i vítězstvím: proti snaživé Kanadě, navíc tuze šťastným. Prohra s Marokem a bezbranková remíza s Chorvatskem rozhodly, že s belgickými šancemi je amen.
Chorvatsko - Belgie 0:0, Lukaku v šancích selhal a obhájci bronzu končí |
„Můžeme odejít se vztyčenou hlavou,“ překvapil kouč Roberto Martínez. „V posledním zápase jsme si vytvořili hodně šancí, takové vyřazení se dá akceptovat.“
Kdepak, nedá, snad i proto Martínez vzápětí sám položil funkci. Bylo cítit, že belgický tým neladí. Spory mezi spoluhráči, potyčky na tréninku. Napětí v kabině během šampionátu podtrhl rozhovor hvězdného kapitána Kevina De Bruyneho, jenž suše prohlásil: „Na titul nemáme, jsme staří.“
Uf! Tohle nejsou slova, která chcete slyšet od svého nejdůležitějšího hráče.
Belgičan Jan Vertonghen smutná po neproměněné šanci.
Zdá se, že Belgičané definitivně promrhali mimořádnou dobu hojnosti. Brankář Courtois, obránci Vertonghen s Alderweireldem, bratři Hazardové, Witsel, Carrasco, Mertens, Batshuayi, Lukaku a zmiňovaný De Bruyne, to je hvězda vedle hvězdy. Borci, kteří táhnou či v uplynulých sezonách táhli i nejlepší evropské kluby.
Společně ovšem ukázali zoufale málo.
Bronz z mistrovství světa 2018 je jediný záblesk. Jinak? Čtvrtfinále na mistrovství světa 2014 a stejný výsledek na Euru v letech 2016 i 2021.
Belgičané ve při, rozkol v kabině. Hvězdy se hádají, jiné spolu nemluví |
Posledních šest let Belgičany vedl španělský trenér Martínez, kterému v roli asistenta přizvukoval legendární francouzský útočník Thierry Henry. Jenže výkony na velkých turnajích měly sestupnou tendenci.
Vždyť v Kataru fotbalisty zastínilo i vlastní PR oddělení, které před šampionátem natočilo virální klip s králem Filipem v hlavní roli.
Belgický záložník Axel Witsel blokuje rozehrávajícího chorvatského kapitána Luku Modriče.
A když Belgičané v závěru přece jen přitlačili poslední finalisty z Chorvatska a zejména při třech tutových šancích střídajícího hromotluka Lukakua měli blízko k postupovému gólu, bylo pozdě.
Po zranění nerozehraný útočník z Interu Milán zahodil nemožné, trefil tyč a v nastaveném čase nedotlačil balon do sítě ani z malého vápna.
Remíza 0:0 postrčila dál soupeře z Balkánu, kterému zase v první půli sebrali sudí penaltu jen kvůli titěrnému ofsajdu, jejž odhalila neomylná poloautomatizovaná technologie. Celou skupinu pak se dvěma vítězstvími a jednou remízou senzačně ovládlo Maroko.
Co dál?
V Belgii bude po fiasku z Kataru dost možná ještě větší dusno než dosud. Martíneze pravděpodobně bude následovat i několik opor, které atmosféra uvnitř národního týmu tíží: například Courtois s De Bruynem spolu kvůli dávným sporům už roky neprohodili ani slovo.
I to je důvod, proč Belgie balí tak brzy.
