Fotbalisté Liberce si v Evropské lize napsali ten nejnapínavější scénář, jaký mohli. Všechno spěje k velkému finále. K bitvě o všechno se slavným francouzským týmem Olympique Marseille.
Po čtyřech kolech je Slovan v základní skupině F o dva body druhý za portugalskou Bragou a bod před Marseille. Pokud Liberečtí za tři týdny nevyhrají na půdě favorizované Bragy, o postupu do jarní fáze Evropské ligy bude rozhodovat až poslední zápas.
Liberec - Marseille.
Dějiště: stadion U Nisy.
Kdy: 10. prosince.
„Když jsem byl ve Slovanu dva týdny, prohráli jsme v přípravě v druholigovém německém Lipsku 0:3. Nepůjčili nám za devadesát minut skoro balon. Pokud by mi v té době někdo řekl, že si to na konci podzimu rozdáme doma s Marseille o postup do jarní části Evropské ligy, poslal bych ho asi do blázince,“ řekl trenér Jindřich Trpišovský po čtvrtečním vítězství 1:0 v nizozemském Groningenu. „Třeba se nám povede, že by nám v tom zápase stačila i remíza, uvidíme, jak další zápasy dopadnou. Do Bragy poletíme rozhodně bodovat, což by nám opět pomohlo.“
Liberec v základní skupině prohrál jediné utkání: to první doma s Bragou. Pak šokoval Evropu šťastnou výhrou na hřišti favorita v Marseille. Následovaly dva souboje s Groningenem. Ten domácí skončil pro Liberec remízou 1:1, když soupeř vyrovnával v poslední vteřině nastavení z penalty. Venku však Slovan dokázal s přispěním vlastního gólu brankáře Padta v závěru vyhrát 1:0.
„Hráčům jsme vtloukali do hlavy, že jestli chceme mít naději na postup, musíme v Groningenu hrát na vítězství, protože je to v uvozovkách snadnější, než to potom honit v Braze a doma s Marseille,“ řekl Trpišovský. „První poločas jsme byli pod velkým tlakem, soupeř tam měl dvě tři dobré možnosti, takže jsme to přežili trošku se štěstím. Naopak druhou půli se potvrdilo, že jsme na tom kondičně dobře, a na půdě silného soupeře jsme kombinačně dokázali udávat tempo hry.“
Včetně kvalifikace za sebou Liberečtí mají v Evropské lize osm zápasů se skvělým skóre 10:3. Šest výher, jedna remíza, jediná prohra. O pevnosti jejich obrany v čele s brankářem Koubkem svědčí fakt, že ani v jednom utkání nedostali gól dříve než po hodině hry. Ve všech zápasech kromě toho s Bragou navíc vždy vstřelili první branku.
Nejde jen o sportovní úspěchy a slávu. V sázce jsou i štědré finanční bonusy od UEFA. Už doteď si Liberec v Evropské lize vydělal bezmála 100 milionů korun, čímž může pokrýt celý svůj rozpočet. Jen poslední výhra v Groningenu přinesla do klubové kasy 360 tisíc eur, v přepočtu téměř 10 milionů korun.
Čím to je, že se Liberci na evropské scéně daří ještě víc než v české lize, kde nedokázal porazit Jihlavu nebo Olomouc? „Myslím si, že oproti Česku je rozdíl v otevřenosti fotbalu. Napadají v pěti nebo šesti lidech a když to překonáte, najednou je cesta k brance otevřená. Je to volnější, hraje se nahoru a dolů,“ říká trenér Jindřich Trpišovský. „Kdežto v lize přijedeme na některé zápasy s týmy, pro které je bod proti Slovanu úspěch. Krom pár utkání, jako s Plzní a spol. se hraje mnohem defenzivněji, útočíte do osmi devíti hráčů.“
Liberec po loňském trápení a boji o záchranu letos patří k tomu nejlepšímu, co může český klubový fotbal nabídnout. A to přesto, že tým od začátku sezony provází velká marodka. „Musím hrozně poděkovat našim doktorům. Dali nám dohromady Ondru Švejdíka a Zdeňka Folprechta,“ řekl Jindřich Trpišovský po zápase v Groningenu.
Liberečtí v pátek odpoledne přiletěli z Nizozemska do Prahy, domů však nezamířili. Vyrazili autobusem rovnou do Brna, kde je v neděli čeká další ligový zápas. Po 12 kolech jsou v tabulce čtvrtí.
