Je to slabá útěcha, ale vyhrajeme Evropskou ligu, říká Gerrard

Naděje definitivně pohasla. Liverpool do poslední chvíle doufal v postup do osmifinále Ligy mistrů, zázrak se však nekonal. Jeden z nejúspěšnějších klubů v této soutěži za poslední roky se na jaře musí spokojit s účastí v Evropské lize.

MARNÁ SLÁVA. Liverpoolský útočník David N'gog (vpravo) se raduje ze svého gólu do sítě Debrecínu. To ale ještě netuší, že k postupu ze skupiny stačit nebude. | foto: AP

Aby letos do posledního kola živil postupové naděje, musel Liverpool vyhrát v Debrecínu. To se sice podařilo, jenže aby výhra byla vůbec k něčemu dobrá, nesměl v souběžně hraném utkání Lyon podlehnout Fiorentině. A to už nevyšlo.

"V posledních letech jsme byli tak dobří, až si lidé mysleli, že postoupit je snadné," řekl po zápase trenér Rafael Benítez pro internetové stránky klubu. "Postoupili jsme každý rok a všichni od nás čekali, že budeme pokaždé ve finále."

Benítez má  dál důvěru

Trenér Rafael Benítez má navzdory vyřazení v základní skupině Ligy mistrů důvěru vedení klubu. Uvedl to výkonný ředitel anglického celku Christian Purslow.

"Nemá se čeho obávat. Nedávno podepsal pětiletou smlouvu, ze které uběhly teprve čtyři měsíce, takže není na místě bavit se o něčem takovém," citoval  Purslowa server BBC.

Liverpool sice v úterý porazil 1:0 Debrecín, ze hry o osmifinále ho však vyřadilo vítězství Fiorentiny 1:0 nad Lyonem. Vítěz Ligy mistrů z roku 2005 se tak na jaře představí v Evropské lize.

Devětačtyřicetiletý Benítez byl pod tlakem už delší dobu. Liverpoolu se vůbec nedaří a výhra nad Debrecínem byla teprve jeho druhým vítězstvím v posledních jedenácti soutěžních zápasech. V anglické lize patří slavnému klubu až sedmé místo se ztrátou 13 bodů na vedoucí Chelsea.

"Jistě že jsme zklamaní. Svoji práci v Maďarsku jsme odvedli, to ostatní změnit nemůžeme. Měli jsme šanci to udělat v předešlých zápasech, mohli jsme je všechny vyhrát."

Rozčarování neskrýval ani kapitán Steven Gerrard: "Dnes jsme hráli dobře a tři body jsme si zasloužili, takže je zklamaní, že v Lize mistrů nepostoupíme."

Na nejprestižnější klubovou soutěž si totiž nezvykli jen fanoušci, chybět bude samozřejmě i hráčům. "Pochopitelně, protože hlavní cena je pryč," lituje Gerrard.

"Když začne sezona, chcete vydržet v Lize mistrů co nejdéle, jak je to jen možné. Evropská liga vás nemůže uspokojit. Ale musíme to skousnout, jít dál a vyhrát ji. To je pro nás jediná útěcha," zdůraznil Gerrard.

S cenou útěchy souhlasí i španělský kouč: "Musíme se prostě soustředit na další cíl. Ligu mistrů už vyhrát nemůžeme, to je jasné. Hodně týmů ji nehraje," chlácholí svoje mužstvo Benítez.

"Nyní musíme myslet na Everton, a pak na Evropskou ligu," podotýká, že o víkendu čeká jeho svěřence liverpoolské derby na hřišti městského rivala.

Slavnému anglickému klubu se totiž vzdaluje i účast v dalším ročníku Ligy mistrů. V lize je až sedmý a na čtvrté místo, které zajišťuje kvalifikaci, ztrácí pět bodů. Na kolaps ve skupině tak musí co nejrychleji zapomenout.