Levý bek se stal jednou z klíčových postav pražské Dukly v éře Josefa Masopusta. V jejím dresu osmkrát slavil mistrovský titul. V reprezentaci sehrál 75 zápasů, z toho 71 s kapitánskou páskou. Byl na třech mistrovstvích světa a vedle stříbra z Chile získal i bronz na mistrovství Evropy v roce 1960.
Po skončení hráčské kariéry se stal trenérem a na začátku sedmdesátých let vedl krátce i československou reprezentaci. S Duklou získal další titul jako trenér v roce 1982.
Posledních pět let strávil Ladislav Novák v léčebně dlouhodobě nemocných v Ostředku u Benešova a kvůli nemoci se nezúčastnil ani letošních oslav Masopustových osmdesátin.
Zemřel jen 15 dní po smrti svého bývalého spoluhráče a další legendy čs. fotbalu Jána Popluhára.
PŘIVÍTÁNÍ NA STRAHOVĚ. S pohárem za 2. místo na mistrovství světa v Chile 1962 pózují v Praze davům hrdinové Svatopluk Pluskal a Ladislav Novák (vpravo), za nimi Josef Masopust.
Právě s Popluhárem a v únoru čerstvým osmdesátníkem Josefem Masopustem se Novák, jenž vedle svých nesporných herních kvalit proslul i neutuchající tréninkovou pílí a vybraným vystupováním, dostal na vrcholu své kariéry i do výběru světa.
Fotbalový vicemistr světa Ladislav Novák
Smysl pro fair play stavěl nejvýše, hrubost neměla v rejstříku jeho obranných zákroků místo. Novák uměl hrát na hranici tvrdosti a být nepříjemným protivníkem, nikdy se však nesnížil k zákeřnému faulu. Hlavně proto ho zdobí záviděníhodná, na obránce neuvěřitelná bilance - v životě nebyl ani jednou vyloučen.
Opravdový věhlas rodák z Loun (narozen 5. prosince 1931), jehož odrazovým můstkem se v osmi letech stal místní klub SK, nicméně získal profesionálním přístupem k fotbalu - příkladnou životosprávou a pevným denním režimem.
Přísností sám k sobě se stále udržoval v kondici. "Opravdu jsem takto žil. V přípravě jsem si přidával dávky navíc, trénoval jsem i o dovolené. Pečlivě jsem si hlídal váhu, nekouřil jsem, alkoholu jsem se vyhýbal. Polknout jen doušek den před utkáním pro mě bylo naprosto tabu," potvrdil kdysi.
V roce 1995 byl Novák oceněn českou Cenou fair play a v Paříži mu byl udělen Mezinárodní diplom za rytířskou hru. V roce 2000 skončil sedmý v anketě o českého fotbalistu století.
