Zápas už spěl k penaltám. V devadesáti minutách gól nepadl a prodloužení se také chýlilo ke konci. Němečtí hráči si na rozstřel věřili, přesvědčivě ho zvládli ve čtvrtfinále proti Argentině. Ovšem tentokrát k němu nedošlo.
"Není to tak, že by si Italové vyhrát nezasloužili. Ale takový konec je pro nás hrozně hořký. Hodně to bolí," citovala agentura Reuters devětadvacetiletého záložníka.
Jen těžko se vzpamatovával z úderu, který němečtí hráči inkasovali v posledních okamžicích prodloužení. Po rohovém kopu se krásnou technickou střelou prosadil italský obránce Grosso. A když se fotbalisté hostitelské země zoufale snažili o vyrovnání, kapitulovali po rychlém protiútoku podruhé.
Sen o finále je definitivně pryč, místo něj zůstává jen utkání útěchy o bronz. Trpký závěr mohl odvrátit právě Ballack. Bezprostředně po prvním italském gólu se dostal ke střele, ale branku netrefil.
Daleko víc ho však musela mrzet šance, kterou promarnil ještě v základní hrací době. V dvaaosmdesáté minutě zahrával přímý kop z ideální pozice z devatenácti metrů. Ale Ballackova silná zbraň selhala. Míč letěl mimo.
Skórovat nedokázal, stejně jako v dosavadním průběhu letošního mistrovství světa. Nehrál špatně, ale ofenzivní výpady chyběly. Je to rozdíl proti turnaji před čtyřmi lety. Tehdy táhl mužstvo skvělými výkony, pro tým byl nepostradatelným, střílel góly, jež znamenaly postup.
Německý šéf Michael Ballack
Narozen: 26. 9. 1976 Klub: dosud Bayern Mnichov, ale nyní odchází do Chelsea Debut v reprezentaci: 28. dubna 1999 Ofenzivní záložník, klíčový hráč německého národního týmu. Velmi rychlý, dynamický, dokáže vystřelit oběma nohama |
Oba šampionáty však mají pro Ballacka jedno společné. On si finále nezahraje, jako by mu nebylo souzeno. Letos o něj přišel po semifinálové porážce v duelu s Itálií, předtím mu ho vzaly dvě žluté karty, které dostal během vyřazovací části.
Obětoval se pro tým, to je Ballackův smutný příběh, starý čtyři roky. Tehdy v semifinále proti týmu pořádají Koreje napravoval chybu spoluhráče Ramelowa.
Neměl jinou možnost, než unikajícího soupeře faulovat. Od rozhodčího dostal za nevyhnutelný zákrok žlutou kartu. V průběhu play-off byla už druhá.
Od zmíněného faulu uběhly tři minuty a Ballack vstřelil jediný gól zápasu. Stejně jako ve čtvrtfinále proti Spojeným státům, i toto utkání svojí trefou rozhodl. Německému mužstvu zařídil finále, ale sám si ho zahrát nemohl. Bez něj tým na Brazilce v boji o zlato nestačil a prohrál.
"Pro fotbalistu je to ten nejhorší možný pocit, můj sen je pryč," prohlásil tehdy.
A letos to může jen zopakovat.
Když novináři Ballacka požádali o srovnání letošní semifinálové porážky a čtyři roky starého trestu za žluté karty, neodpověděl. Jen se mu v očích zaleskly slzy a beze slova odešel. Podruhé byl blízko vysněného finále mistrovství světa, ani na druhý pokus se nedočkal...
