Současná podoba Ligy mistrů se hraje od roku 2004, všech dvanáct účastí v osmifinále si mohou odškrtnout jen Real s Arsenalem.
A právě londýnský klub je jediný, který s sebou do vyřazovací části přinesl i českou naději. Chytat proti Barceloně, největšímu z favoritů, bude Petr Čech. Jeho krajana a spoluhráče Tomáše Rosického se jaro kvůli zranění nejspíš týkat nebude.
Arsenal proti Barceloně nastoupí až v úterý 23. února, osmifinále Ligy mistrů má totiž celkem osm hracích dnů. Každý hrací den dvě utkání. V úterý 16. února se začne v Paříži a v Lisabonu. O den později se hraje v Gentu a v Římě.
Los svedl proti sobě giganty, ale také nepříliš atraktivní mužstva. Šlágrem je už zmíněný duel Arsenalu s Barcelonou, obhájcem trofeje. Velký souboj čeká Juventus Turín, loňský finalista vyzve Bayern Mnichov. A pak je tu tradiční bitva Paris St. Germain s Chelsea.
Osmifinále Ligy mistrů16. února 20.45, odvety 9. března 17. února 20.45, odvety 8. března 23. února 20.45, odvety 16. března 24. února 20.45, odvety 15. března Poznámka: Utkání Paris St. Germain - Chelsea a duel Arsenal -. Barcelona vysílá ČT sport, ostatní utkání O2 sport. |
Oba kluby se ve vyřazovací fázi srazí potřetí za sebou. V obou případech musel o postupujícím rozhodnout až vyšší počet branek vstřelených venku. Zatímco předloni se ve čtvrtfinále z postupu radovala Chelsea, v minulé sezoně v osmifinále po remízách 1:1 doma a 2:2 po prodloužení venku postoupil francouzský klub, byť od 31. minuty hrál bez vyloučeného Zlatana Ibrahimovice.
Paris St. Germain je poprvé favoritem. O víkendu sice po remíze 0:0 s Lille přišel o sérii šestnácti soutěžních výher, přesto vede francouzskou ligu o čtyřiadvacet bodů. V sezoně prohrál jediný z 39 soutěžních duelů.
„Remíza s Lille nás mrzí, ale hráčům nemohu nic vytknout. Teď už musíme hledět směrem k Chelsea. Věřím, že když navážeme na naše výkony v této sezoně, postoupíme,“ prohlásil kouč Laurent Blanc.
Chelsea sice v sobotu proti Newcastlu (5:1) dosáhla na své nejvyšší vítězství v sezoně, přesto stále figuruje v druhé polovině tabulky Premier League. Klub v prosinci sáhl k odvolání kouče Josého Mourinha a do osmifinále jde s prozatímním trenérem Guusem Hiddinkem, který s týmem v jedenácti zápasech ještě neprohrál.
„Věříme si, ale Paříž je favoritem. Za prvé proto, že vyřadili Chelsea v minulém roce, a také proto, že prohráli v této sezoně zatím jen jednou. To je úžasná bilance,“ ocenil Hiddink.
„Ambice Paříže jsou vysoké, chtějí jednou Ligu mistrů vyhrát. Budeme muset hrát velmi takticky. Bude to těžké, ale jsme přesvědčeni, že můžeme dopadnout lépe než loni,“ dodal Hiddink.
Druhé úterní utkání obstarají Benfica i Petrohrad. Mužstvo z Lisabonu chce dát zapomenout na páteční porážku ve šlágru portugalské ligy 1:2 s Portem, kvůli níž přišlo o sérii jedenácti vítězství.
Vzhledem k tomu, že ruská liga ještě nezačala, hrál Petrohrad soutěžní zápas naposledy 9. prosince, kouč André Villas-Boas to ale za problém nepovažuje. „Na soustředěních jsme odehráli dostatek zápasů. Zajistili jsme, že půjdeme do zápasu s Benficou v nejlepší možné fyzické kondici. Možná je i výhoda, že jsme se nemuseli starat o jiné soupeře a mohli jsme se připravovat jen na Benficu,“ řekl portugalský kouč Petrohradu.
Duel bude speciální i pro trio hráčů Zenitu Javiho Garcíu, Axela Witsela a Ezequiela Garaye, kteří působili v Benfice. „Zažil jsem v Portugalsku plno krásných věcí, takže je to velmi speciální vrátit se zpět. Bude to krásný dvojzápas a věřím i v dobrý výsledek,“ řekl Garay.
