Chci být znovu úspěšná, řekla si před dvěma lety.
A po patnácti sezonách atletického života se vrátila ke své první sportovní lásce - kopané. Teď střílí góly za fotbalový tým Luso Africa Germiston v nejvyšší jihoafrické soutěži žen.
"Přišlo to nečekaně, vůbec jsem neuvažovala, že budu znovu hrát fotbal," svěřila se 37letá legenda agentuře AP o svém návratu na trávník. "Jen jsem se snažila jednomu příteli od nás z Mozambiku pomoct v hledání klubu a nakonec jsem začala hrát sama."
Jenže na podobné úspěchy, jakých dosahovala na tartanu, si musí ještě počkat. Tým Mutolaové vypadl v play-off s obhájcem prvenství Guatengem a týmu Luso nepomohl ani gól olympijské šampionky ze Sydney. Její parta prohrála v prodloužení.
Velká soupeřka Ludmily Formanové s mičudou čutala dávno předtím, než se stala slavnou půlkařkou. S chlapci se za balonem honila už jako školačka na předměstí mozambické metropole Maputo.
A cit pro míč na kopačce jí zůstal dodnes, ve statistikách se honosí titulem nejlepší střelkyně týmu této sezony. V jednom zápase dokázala vstřelit dokonce čtyři branky, jejich celkový počet ale nezná.
"Mou prací je prostě střílet góly," krčila rameny. "Většinu jich dávám proto, že jsem rychlá. Jsem jako Cristiano Ronaldo, který taky umí sprintovat jako o život."
Blížící se fotbalové mistrovství světa v její nové domovině už je cítit ve vzduchu. Slavnostní výkop proběhne tento pátek.
"Už jen mluvit o něm je mimořádně vzrušující," říká slavná ostrostřelkyně. "Do Jihoafrické republiky jsem přišla před deseti lety a od té doby vidím obrovské změny. Nemůžu se vynadívat na všechny ty krásné stadiony, které všude vyrostly."
A má i jasného favorita. "Vyhraje Brazílie," vypálila hned. Jenže pak jí došlo, kde bydlí, a dodala: "A doufám, že se bude dařit i Jihoafrické republice."
Semenyaová jednou překoná světový rekord
Stejnou naději živí i u své krajanky a nástupkyně na středních tratích Caster Semenyaové. Mladá atletka se dostala do středu zájmu loni po senzačním triumfu na osmistovce na mistrovství světa v Berlíně. Je to chlap, nebo ženská? dumali všichni.
"Když to vypuklo, zazvonil mi telefon a tam se ozvalo: Tady Caster. Velmi mě to překvapilo," přiznává Mutolaová. "Volala, abych jí poradila. A od té doby si jsme v kontaktu pravidelně."
Bývalá šampionka rozumí líp než kdo jiný, čím teď Semenyaová prochází. I její bicepsy se mnohým nepozdávaly. Proto teď radí: Buď trpělivá.
"Myslím, že Caster je mentálně hodně silná," zastává se jí. "Ale to čekání není jednoduché, pořád jí opakují: už zítra poběžíš. Jenže to zítra pořád nepřichází. Měli by jí dát jasnou odpověď."
Soupeřky mladé Jihoafričanky nejspíš vystrašil úžasný výkon 1:55 minuty z berlínského finále. Přitom jí bylo teprve osmnáct.
"Běžela úžasně, to spousta lidí nedokáže," tvrdí Mutolaová. Jednou by podle ní klidně mohla překonat i nejstarší světový atletický rekord - čas 1:53,28 Jarmily Kratochvílové z roku 1983. "Vůbec o tom nepochybuju!"
