Před pěti lety prohrál ve finále Poháru UEFA v Kodani s Galatasarayem na penalty. Tehdy byl Arsenal s Wengerem nejblíž vítězství v jednom z evropských poháru.
Jinak se mu příliš nedaří, v Lize mistrů došel nejdál do čtvrtfinále. V minulém ročníku vypadl s Bayernem už o kolo dřív.
"Čtyřikrát jsem vyhrál Anglický pohár, to nemůže říct jen tak někdo. Velmi mě to těší, ale pokud nastane situace, kdy si budu muset vybrat, zaměříme se na Ligu mistrů," prohlašuje kouč.
Vstup do nového ročníku nejprestižnější klubové soutěže se jeho týmu vydařil. Oba úvodní zápasy vyhrál a je v čele tabulky skupiny B. Dnes večer Arsenal nastoupí ke třetímu utkání na Letné proti Spartě.
"Chceme do další fáze postoupit co nejdřív," poznamenává trenér.
Výhra na Spartě má být podle kouče dalším krokem k účasti v osmifinále. Wenger vzal do Prahy osmnáct hráčů, ve výběru však není jediný Angličan.
Do Prahy přicestovalo pět Francouzů, tři Španělé, po dvou hráčích z Nizozemska, Kamerunu a Pobřeží slonoviny, jedním je zastoupeno Švédsko, Švýcarsko, Německo a Brazílie. Je nutno podotknout, že dva angličtí obránci Ashley Cole a Sol Campbell jsou mimo hru pro zranění.
Za čtyři dny šestapadesátiletý kouč si vybírá fotbalisty ze všech koutů světa tak, aby mu přesně zapadli do jeho rychlé kombinační hry.
Různorodý kádr je však často kritizován. Anglická média den před zápasem na Spartě přinesla zprávu, že v kabině jsou komunikační problémy. Podle článků tamního tisku spolu drží jen hráči z jednotlivých zemí.
"Nespravedlivé obvinění, je to velmi nefér," reaguje trenér. "Máme dobrého týmového ducha, žádná francouzská nebo holandská klika neexistuje."
Wenger čelí takovým dotazům i v důsledku špatného startu Arsenalu v anglické nejvyšší soutěži. Po osmi odehraných zápasech je mužstvo až osmé.
Ve stínu Chelsea
"S anglickou ligou mám větší starosti než s Ligou mistrů. Postavení v tabulce vůbec neodpovídá našim ambicím," uznává Wenger.
Stejně jako v předchozím ročníku zůstává ve stínu rozjeté Chelsea. Přitom před dvěma lety to byl Arsenal, který ovládl Premier League, neprohrál jediný zápas.
"Když je tým v laufu, tak mu všechno vychází. Má štěstí. Navíc u soupeřů tím vzbuzuje větší respekt," dodává Wenger k současné formě Chelsea.
Mezi oběma londýnskými rivaly dochází občas k ostrým sporům. Chelsea a její kouč José Mourinho nabízeli angažmá obránci Ashley Coleovi v době, kdy to nesměli. Za to klub i trenér dostali vysoké pokuty.
Mourinho zase obvinil Arsenal, že prostřednictvím klubového místopředsedy Davida Deina, jenž je zároveň i členem výkonného výboru fotbalové asociace, získává různé výhody. Mourinho kritizoval pořadí zápasů.
"Po prvních pěti zápasech Ligy mistrů budeme hrát v Premier League vždy na hřišti soupeřů, zatímco Arsenal vždycky doma," prohlásil Mourinho v létě. A dodal, že Dein štve asociaci proti Chelsea. Arsenal se nařčení pochopitelně brání.
Kdo je Arsene Wenger?
Jako hráč nastupoval v regionální soutěži za Mutzig či Mylhúzy. Jeden rok strávil ve Štrasburku a s ním získal mistrovský titul.
Kariéru trenéra zahájil u štrasburské mládeže, jako asistent kouče sbíral zkušenosti v Cannes, dalšími štacemi byla mužstva Nancy a Monaka, kde byl hlavním trenérem. Rok strávil v Japonsku v týmu Nagoja Crampus Eight. Od léta 1996 vede Arsenal.
Trofeje získával téměř všude, například s Monakem titul i Francouzský pohár, v Japonsku pohár i superpohár, v Anglii prvenství v lize a Anglickém poháru. Ve třech zmíněných zemích byl také zvolen trenérem roku, vyhrál i anketu o nejlepšího trenéra světa.
Wenger vystudoval ve Štrasburku ekonomii, později obdržel čestný titul Dr.Sc na Univerzitě v Herfordshiru (doktor věd). Kromě francouzštiny mluví plynně také anglicky, italsky a německy. Je ženatý, má dva syny.
Mimo sportovních výsledků si připsal také čin fair-play, přes víc než šesti lety požádal o opakování domácího zápasu Anglického poháru s Sheffieldem United.
Hosté tehdy zahráli míč do autu, aby mohl být ošetřen jeden z jeho fotbalistů. Nwankwo Kanu však míč hostům nevrátil a Marc Overmars dal překvapenému soupeři rozhodující gól.
"Padl po porušení pravidel a my podvádět nechceme. Můj názor je proto jasný, zápas opakovat," pronesl Wenger tenkrát.
Druhý zápas Arsenal vyhrál, vypadl však v semifinále s Manchesterem United.
Jen pro srovnání, když nedávno z totožné situace skóroval Ostrava v Brně, její kouč Pavel Hapal řekl: "Na hřišti se děje tolik nefér situací, že kdyby se všichni přiznávali, tak nevím, co by z fotbalu bylo..."
