Společným jmenovatelem všech tří finále je Manchester United. S ním se Piqué v roce 2008 radoval z prvního triumfu v Lize mistrů, ačkoli utkání s Chelsea sledoval až do vyvrcholení v podobě dramatického penaltového rozstřelu jen z lavičky náhradníků.
O rok později už byli United jeho soupeři.
Rodilý Katalánec je odchovancem Barcelony, v tamější akademii fotbalově rostl například vedle Messiho nebo Fábregase, ale když měl podepsat profesionální smlouvu, rozhodl se v sedmnácti využít nabídky Manchesteru a odletěl do Anglie.
Jenže Piquého post stopera nebyl ve výběru Alexe Fergusona snadno k mání, v základní sestavě měli jisté místo Ferdinand s Vidičem. Mladý bek tak dostával příležitost jen v méně důležitých zápasech a jednu sezonu dokonce hostoval ve španělské Zaragoze, kde odehrál víc utkání než v Manchesteru za tři sezony.
Gerard Piqué Věk: 24 Kariéra: |
S United v roce 2008 sice získal medaile pro anglického mistra i vítěze Ligy mistrů, ale velký podíl na nich neměl. Navíc mu jako mnoha jiným cizincům tolik nevyhovoval život v Anglii, o to spíš v severní části země. Například stále nemůže zapomenout na "horký citrónový pudink, který se nedal pozřít".
A tak se rozhodl jít za Fergusonem a požádat ho, zda jej pustí zpátky do Barcelony. "Stále si ten den pamatuju. Vešel jsem do jeho pracovny a prostě jsem mu to řekl na rovinu. Že si ho moc vážím, že jsem v Manchesteru prožil krásné roky, cítil jsem se jako doma a fotbal si moc užil, ale že chci domů. Barcelona je můj domov, fandím jí odmala," vypráví Piqué.
Ferguson mu odchod nevymlouval, měl pochopení. "Naprosto tomu rozuměl, máme spolu dobrý vztah. Někteří lidé si myslí, že z něj jde strach, ale ve skutečnosti má ke svým hráčům hodně blízko."
Návrat ztraceného Gerarda stál Barcelonu pět milionů liber, ale těch dnes vedení klubu jistě nelituje. Piqué si brzy vydobyl místo v základní jedenáctce a jeho kariéra snů mohla začít. Po roce pomohl zdolat Manchester v římském finále, třikrát za sebou se stal mistrem Španělska, v jednom z ročníků získal prakticky všechny možné trofeje.
Už se také stačil zapsat do dějin jako jeden ze čtyř fotbalistů, již vyhráli Ligu mistrů dvakrát za sebou, ale pokaždé s jiným mužstvem - těmi dalšími jsou Samuel Eto'o, Paulo Sousa a Marcel Desailly.
A kariéra snů nebere konce. Ve španělské reprezentaci debutoval Piqué v únoru 2009 a v červenci 2010 už byl mistrem světa.
Mimo hřiště je vyhlášeným vtipálkem, s plzeňským kapitánem Pavlem Horváthem by si zřejmě notovali. Výměna džusu zeleninovým protlakem, probuzení celého letadla puštěním punkové písně pořádně nahlas či navlečení Cesca Fábregase do dresu Barcelony, to jsou jen některé z jeho žertů.
Jak o sobě sám napsal na internetové stránky UEFA: "Snažím se být nejzábavnější ze všech a všechno si to užívat, protože takhle jedinečné období jiní v historii klubu nezažili. Musíme mít na tváři pořád úsměv a užívat si život, protože zatím je fenomenální."
"Je to sluníčko," shrnula Piquého v jednom slově jeho nová přítelkyně, popová hvězda Shakira. Ta je zarytou fanynkou Realu Madrid, sobotní zápas by pro ni tak mohl být, co se fandění týče, střetem zájmů.
