Brighton tvoří souměstí spolu s Hove, je jedním z nejznámějších britských letovisek a leží přímo na mořském pobřeží. Ve městě najdete dlouhou oblázkovou pláž, mnoho hotelů, restaurací, lázeňské areály, dokonce i ruské kolo...
Zato fotbalový stadion, na kterém hraje místní druholigový klub, je až za městem - ve vesnici Falmer. A Skalák, reprezentační záložník, se už určitě nemůže dočkat, až si na něm poprvé zahraje. Právě třicetitisícový stánek je totiž velkou chloubou klubu: moderní stavba dokonce vyhrála v roce 2012 prestižní světové ocenění pro nejhezčí nový stadion.
Brighton & Hove Albion F.C.Vizitka klubu Rok založení: 1901 Přezdívka: Seagulls (racci) Stadion: Falmer Stadium (30 750 diváků) Největší úspěchy: účast v nejvyšší soutěži (1979 - 1983), finále FA Cupu (1983), vítěz třetí ligy (1958, 2002, 2011) Trenér: Chris Hughton Nejznámější současní hráči: Iňigo Calderón, Bobby Zamora, Tomer Hemed, Steve Sidwell |
Kromě fotbalu se hřiště využívá pro pozemní hokej, často hostí i koncerty. Minulý rok také patřilo k těm, na kterých se odehrávalo ragbyové mistrovství světa, právě tam se zrodil možná nejpřekvapivější výsledek turnaje: vítězství Japonska nad Jihoafrickou republikou.
Ještě zajímavější historii má ale Withdean Stadium, kde klub hrával v letech 1999 - 2011. Původně vznikl jako tenisový areál, během druhé světové války se využíval jako márnice a po ní zase několik let fungoval jako zoologická zahrada. Až pak se z něj znovu stal domov sportovců, nejdřív atletů, poté fotbalistů.
Na nový stadion si český reprezentant zvykne určitě rychle, zato s týmem se asi bude chvíli sžívat. Na soupisce Brightonu jsou hráči čtrnácti národností, mimo jiné skotský kapitán Greer, španělští obránci Bruno a Calderón, izraelský střelec Hemed, jiný útočník Zamora, bývalý anglický reprezentant, nebo Wilson, zapůjčený z Manchesteru United.
Ti pro Skaláka asi přímou konkurencí nebudou, to spíš křídelní nebo podhrotoví hráči: Skot Jamie Murphy, nová francouzská posila Anthony Knockaert, Kazenga Lua Lua, který je v klubu už pět let, a mládežnický reprezentant Solly March - ten je ale kvůli zranění kolene až do konce sezony mimo hru.
Tým už skoro dva roky vede trenér Chris Hughton, někdejší irský reprezentant a dlouholetý hráč Tottenhamu. V minulé sezoně mužstvo zachraňoval, Brighton skončil až dvacátý.
Ale v probíhajícím ročníku je všechno jinak a „Racci“, jak se klubu přezdívá, bojují o postup do Premier League. Zatím jsou čtvrtí, na pozici zajišťující play-off.
Kdyby se Albion vrátil do první ligy, byla by to pro klub velká sláva. Brighton totiž zažil jen jedno období, kdy klub hrál nejvyšší soutěž: mezi lety 1979 a 1983. Předtím i potom většinou pendloval mezi druhou a třetí ligou.
Teď má ale dobře našlápnuto a může pomýšlet výš. Fanoušci jsou zvědaví, jak moc týmu pomůže Skalák: podle příspěvků na sociálních sítích ho sice příliš neznají, ale hned po oznámení přestupu si vyhledávali videosestřihy s jeho akcemi a obdivovali především jeho přesné přímé kopy. Grafický designér klubových internetových stránek ho dokonce přivítal povedenou karikaturou.
Už jaro může naznačit, jak se české křídlo do paměti anglických fandů zapíše.