"Hrál jsem první půli v Aténách a i když jsme nakonec vypadli, poznali jsem, že i tohle mužstvo je hratelným soupeřem," říká dvaadvacetiletý záložník Vacek.
Sparta s Panathinaikosem loni ve 3. předkole Ligy mistrů vypadla, po porážce 1:2 na Letné prohrála i v odvetě, když jedinou branku zápasu dali v poslední minutě domácí.
"Moc dobře si pamatuju, že jsme měli hlavně v prvním poločase velké šance, ale bohužel, právě v koncovce jsme byli špatní," vzpomíná Vacek.
Sparťané jsou si dobře vědomi soupeřovy mnohem větší zkušenosti, ale nevzdávají se.
"Právě při těch loňských duelech jsme si ověřili, že nepřekonatelným mužstvem Panathinaikos není. Kdybychom v první půli odvety dali gól, jistě to mohlo dopadnout jinak. Ale je nám jasné, že pokud chceme uspět a vytvořit si pro odvetu slibnější pozici než loni, musíme na hřišti všichni odevzdat víc než maximum," pokračuje Vacek.
Stejně jako jeho spoluhráči také on lituje zranění Patrika Bergra, který je společně s brankářem Jaromírem Blažkem a stoperem Tomášem Řepkou nejzkušenějším sparťanským fotbalistou.
"Jestli Patrik nebude moci nastoupit, bude to velká škoda. On totiž dovede hru usměrnit, v kritických chvílích míč přidržet, uklidnit všechny ty mladé kolem sebe. Co se dá dělat, kdyby to dneska nešlo, věřím, že pro odvetu už bude fit."
Vacek doufá, že dnes večer by se ke Spartě mohlo přiklonit i kousek toho pověstného štěstí.
"Leckdy štěstí potřebují i fotbaloví velikáni. A my jsme si loni v duelech s Panathinaikosem vybírali převážně jen smolné okamžiky. Doma jsme si dali vlastní gól a v odvetě jsme pak nedali ani nejvyloženější šance. Co třeba jejich brankář chytil Štěpánovi Kučerovi, to se hned tak nevidí. A potom obrovské neproměněné příležitosti Libora Doška s Mírou Slepičkou... Tak se to snad tentokrát otočí."
Sparťané jsou do dnešního souboje s chutí a odhodláním.
"Celé jaro jsme dřeli, abychom si v lize tu šanci na Ligu mistrů vybojovali. A když už se nám to podařilo, byla by strašná škoda vypadnout hned na první pokus," poznamenal dále Vacek.
Pokud by se Sparta přes řeckého soupeře přehoupla, ocitla by se před mnohem těžší překážkou. Ve 4. předkole milionářské soutěže je totiž může čekat jeden z těchto týmů: Arsenal, Lyon, Stuttgart, Fiorentina a Atlético Madrid.
