Právě Rusové budou v pátek večer prvním soupeřem Česka na mistrovství Evropy.
A kapitánem ruského týmu je Aršavin, největší jméno ve výběru trenéra Dicka Advocaata. Přitom nechybělo moc a blonďatý útočník nikdy fotbal profesionálně nehrál.
Když byl ještě malý a v Zenitu Petrohrad trénoval s žáčky, srazilo ho auto. Náraz tehdy vypadal ošklivě, ale Aršavin vyvázl bez vážnějšího zranění. Od té doby se ovšem bojí žen za volantem.
Andrej AršavinNarozen: 29. května 1981  Andrej Aršavin |
"Vůbec jsem to auto neviděl. Najednou jsem vyletěl deset metrů do výšky a je zázrak, že jsem vůbec naživu," vzpomínal pro deník The Sun. "Kdybych měl možnost zakázat ženám řízení, tak bych se dvakrát nerozmýšlel."
Další překážkou v Aršavinově kariéře byl rozvod rodičů. Bylo mu dvanáct a s matkou se odstěhoval do malého bytu, kde musel spát na podlaze, protože na postel neměli peníze.
Přesto mu fotbal šel. Sice byl menší než ostatní kluci v jeho věku, ale na první pohled bylo patrné, že je velký talent.
"Moc nevyrostl, to je pravda, ale když dostal míč, byl úplně jinde než jeho vrstevníci," vzpomínal trenér Sergei Gordějev, jenž Aršavina v tomto věku trénoval.
Kromě fotbalu měl Aršavin ještě jednu vášeň. Vyhrával spoustu soutěží v dámě, měl mimořádné matematické nadání. Ale nakonec se musel mezi oběma zálibami rozhodnout, a tak si místo hracích kamenů vybral fotbalový míč.
Ten upřednostnil i před studiem módního designu. To ho totiž ani moc nebavilo.
"Nehlásil jsem se tam proto, že mě to bavilo, ale proto, že jsem tam chodil s dvaceti hezkými holkami," usmíval se po letech.
To už byl úspěšný fotbalista. Za první mužstvo Zenitu Petrohrad si poprvé zahrál v roce 2000. Ruský tým tehdy v Intertoto Cupu nastoupil proti Bradfordu a vyhrál 3:0.
Aršavin hrál nejdřív na pravé straně zálohy, pak se přesunul do středu a až potom začal nastupovat v útoku.
POTŘEBNÉ ÚDAJE. Rus Andrej Aršavin má velikost nohy 8,5 a na svých kopačkách chce mít nápis ARSHAVIN 10 a ruskou vlajku. Navíc je nutné přidat měkkou vložku.
Zkraje kariéry mu někteří ruští novináři vyčítali, že fotbalu nedává všechno. Při zápasech se nevracel do obrany, tréninky občas flinkal... Spravil ho až český trenér Vlastimil Petržela, jenž Petrohrad trénoval v letech 2002 až 2006.
"Andrej je každým coulem profesionál. Nejen v kabině a na hřišti, ale taky v osobním životě. Ze začátku se mnou ale měl velké problémy. Párkrát jsem ho musel posadit na lavičku a on pak rychle pochopil, jak se má profesionál chovat," uvedl Petržela pro iDNES.cz.
Střelec, kterému spoluhráči říkají "Šava", naplno zazářil v ročníku 2006/2007. Petrohrad tehdy po třiadvaceti letech vyhrál ligu, Aršavin nastoupil ve všech třiceti zápasech, dal jedenáct gólů a na dalších jedenáct přihrál.
Forma u něj kulminovala v následujícím ročníku. Tehdy Petrohradu pomohl k triumfu v Poháru UEFA a na Euru 2008 se dostal do nejlepší jedenáctky šampionátu. Co na tom, že odehrál jen tři zápasy, protože v úvodních dvou duelech nemohl nastoupit kvůli disciplinárnímu trestu...
Nejdřív dal gól Švédsku (2:0) a ve čtvrtfinále vstřelil dvě branky Nizozemsku (3:1). V semifinále Rusko podlehlo pozdějším vítězům ze Španělska (0:3) a na turnaji skončilo třetí.
O Aršavina se začaly zajímat nejlepší kluby světa. Barcelona nabízela patnáct milionů eur (v té době přibližně 355 milionů korun), Tottenham ještě o milion eur víc.
Ale Petrohrad zájemcům vzkázal: "Dejte dvaadvacet milionů eur a Aršavin je váš. Jinak ho nikam nepustíme." A tak ruská hvězda zůstala ve svém rodném městě.
Aršavinovi tohle rozhodnutí vadilo. A během zimní přestávky se vztekal: "Prodejte mě, nebo už za vás na jaře hrát nebudu."
Petrohrad se dlouho cukal, vyčkával na nejlepší nabídku. Až bylo málem pozdě. Do konce přestupního období scházela minuta, když ruský klub podepsal dohodu o přestupu s Arsenalem.
"Jsem tady, abych Arsenalu pomohl vyhrávat trofeje," prohlásil útočník při příchodu do londýnského klubu. Přání se mu ovšem nesplnilo, s týmem dosud nevyhrál ani jednu soutěž.
Zprvu se zdálo, že v Arsenalu naváže na skvělé roky v Petrohradu a ruské reprezentaci. Například hned v dubnu 2009 vstřelil čtyři góly Liverpoolu. Dát tolik branek v jednom utkání anglické ligy se přitom do té doby povedlo jen šesti hráčům.
Typickým střelcem, který během jednoho ročníku nasází alespoň dvacet gólů, se ovšem nikdy nestal. Jeho maximem je deset branek v sezoně 2009/2010.
Loni na podzim se v lize trefil jen jednou a s klubem se dohodl, že jaro radši stráví na hostování v Petrohradu.
Tam před Eurem nabral sebevědomí. Oslavil titul a byl blíž reprezentaci. A teď doufá, že s národním týmem alespoň zopakuje čtyři roky starý bronz. Sám tomu chce jako kapitán pomoct.
"Věřím, že se na mistrovství Evropy znovu chytím. Ještě jednou bych si rád vyzkoušel zahraniční angažmá, protože Arsenal byl pěknou zkušeností. Ale přiznávám, že jsem od toho přestupu čekal víc. Tak mi třeba šampionát pomůže k dalšímu angažmá," prohlásil před pár dny Aršavin.
