Letos v květnu příznivci klubu, který vyznává barvy černou a bílou, prožívali slastné okamžiky. Mužstvo po sedmnácti letech získalo velkou trofej, když ve finále Řeckého poháru porazilo Olympiakos Pireus. Soluňští sebrali nejlepšímu klubu v zemi double, o kterém nikdo nepochyboval. "Byla to opravdová bomba, šance se PAOK dávaly tak jednoprocentní a on nad Olympioakosem vyhrál 4:2," říká český trenér Vladimír Táborský, který v Řecku léta působil.
Za vzestupem PAOK, momentálně nejlepšího ze tří soluňských klubů, stojí trenér Dušan Bajevič. Jugoslávec s řeckým pasem je považován za nejúspěšnějšího kouče v zemi. Získal tři tituly s AEK Atény a tři s Olympiakosem Pireus, který vedl i k postupu do čtvrtfinále Ligy mistrů v sezoně 1998-99. Jeho třetí úspěšnou štací je PAOK Soluň, pohárový soupeř Příbrami.
Bývalý úspěšný kanonýr, který byl na začátku 70. let dvakrát nejlepším střelcem jugoslávské ligy, vede své hráče k útočnému fotbalu. "Poslední dobou míval PAOK lepší útok než obranu," přitakává Táborský. "Zvlášť doma je těžko k poražení, Příbrami moc šancí v prvním zápase nedávám." Na druhé straně právě výsledek úvodního duelu na řeckém území podle Táborského rozhodne.
"Na stadion v Soluni se vejde zhruba 40 000 diváků, na Příbram bych očekával návštěvu kolem pětadvaceti tisíc," odhaduje český trenér. Kolem trávníku je sice atletická dráha, ale i tak dokáží diváci vytvořit pekelnou atmosféru. "Fanoušci Panathinaikosu, kterých se před kvalifikací Ligy mistrů obávali slávisté, jsou proti tomu nic."
Na čtvrteční pohárovou odvetu s Klagenfurtem přišlo na stadion Tumbas (Hrobka) 20 tisíc lidí. Viděli skvělou podívanou a vítězství 4:0. Hlavní postavou byl Konstantinidis, který dal dva góly. Oba tvrdou střelou z voleje. "Je to vynikající levý záložník, který má kondice klidně na tři zápasy," chválí Táborský.
I o další góly se postaraly výrazné postavy mužstva. "Střední záložník Kafes je výborný rozehrávač, který znovu ukázal, že se umí prosadit i v koncovce," hlásí Táborský a varuje i před Brazilcem Lucianem De Sousou. "Přišel v létě z Olympiakosu jako výzmaná posila. Hraje mezi zálohou a útokem, je to typický žonglér, který umí obejít soupeře a na hřišti často mění místo. Je ho všude plno."
S Lucianem v létě přišel ještě Kypřan Jasemakis a uruguayský obránce Adinolfi. Dvě největší hvězdy však finančními problémy sužovaný klub prodal. Předloňský král střelců Nalitzis odešel do Udine a obránce Venetidis do Olympiakosu.
Optimální sestava:
Tohuroglu - Tetradze - Amponsah, Borbokis, Udeze - Engomitis, Kafes, Luciano, Konstantinidis - Jorgiadis - Okkas.
