Na klubové úrovni se mu ne vždy dařilo, to je pravda. V Realu Madrid či Betisu Sevilla dokonce nevydržel ani jednu sezonu. Ale coby reprezentační kouč si vysloužil pověst legendy, která promění ve zlato snad i obyčejný balvan od potoka.
Vyprávět by mohli především v Jižní Koreji, Austrálii a Rusku. Pro poslední jmenovanou zemi byl Carem, postavili mu sochu.
Australané jej rovněž měli za poloboha a poté, co svou funkci opustil, se jej snažili všemožně získat zpátky.
A Korejci? "Neumím si představit větší úspěch pro hostitelskou zemi," prohlašoval hrdý prezident Kim Te-džung a hovořil o splněném snu, když mluvil k lidem oslavujícím v ulicích Soulu. Hiddink dostal nejvyšší vyznamenání za sportovní úspěchy a asijskou zemí mu bylo nabídnuto občanství.
Jen pro připomenutí: s Jižní Koreou se úspěšný trenér dostal až do semifinále světového šampionátu, který v roce 2002 asijská země spolupořádala s Japonskem.
Na dalším mistrovství světa se dostal s Austrálií mezi nejlepších šestnáct.
Na Euru 2008 zase uchvátil kontinent úžasnými výkony, které předváděli jeho ruští svěřenci. Až v semifinále je porazili pozdější vítězové ze Španělska. To už měl za sebou Hiddink sladkou výhru nad rodným Nizozemskem.
"Abych byl upřímný, nezažil jsem v kariéře mnoho podobných okamžiků," rozplýval se tehdy.
I nizozemský národní tým trénoval a v roce 1998 jej na mistrovství světa rovněž dovedl do semifinále…
Jenže žádná sláva netrvá věčně. Poprvé pětašedesátiletý trenérský mág výrazněji klopýtl s Ruskem. Po úspěšném Euru nepostoupil na loňské mistrovství světa v Jižní Africe. V baráži prohrál s podceňovaným Slovinskem.
A baráž se mu stala osudnou i nyní. Turecko se pro změnu neprokousalo přes Chorvatsko. Na jeho hřišti sice remizovalo, ale předtím doma dostalo pořádně napráskáno: 0:3.
"Za tento výsledek jsem zodpovědný já," nechal se slyšet Hiddink a tušil, že mezi jeho celkem a šampionátem v tu chvíli vyrostla neprostupná zeď.
Možná Hiddinka v tu chvíli napadlo také to, že volba turecké reprezentace je jednou z mála věcí, které mu v kariéře vůbec nevyšly. Do funkce nastoupil v létě 2010, a když v zemi propukla korupční aféra, pohrozil, že jestli se dotkne národního týmu, skončí.
Pak se několikrát opět spekulovalo o jeho možném odchodu, letos v létě už se zdálo být skoro jasné, že se vrátí se do londýnské Chelsea, kde už v minulosti působil.
A na závěr zpackaná baráž po druhém místě ve skupině za suverénním Německem.
Neúspěch stál Hiddinka místo. Ve středu po poledni turecký svaz oznámil, že trenér u týmu nebude pokračovat.
