Fotbalisté odletěli do Irska už dva dny před středečním zápasem, což není právě obvyklé. I trenér Jozef Chovanec přiznal, že by raději pondělní přípravu absolvoval ještě v Praze. Nezvyklý model může podle jeho mínění způsobit nejrůznější komplikace. "Vyhověl jsem přání vedení svazu, abychom letěli společně s týmem do 21 let, ale nepovažuji to za optimální," řekl Chovanec. Vysvětlil, že v domácím prostředí má jistotu, v jakých podmínkách bude trénovat, a také větší možnosti v případě, že se někdo zraní.
"V zahraničí jsme odkázáni na to, jaké hřiště nám hostitelé přidělí. A například v Dublinu vůbec nepočítají s tím, že bychom trénovali na hlavním stadiónu. Údajně kvůli ragby, které se tam hraje," posteskl si Chovanec.
Ze stejného důvodu byl rád, že si brankář Maier odbyl problém se zubem už v Praze. "Už mu ho vytrhli a cítí se dobře. Moje rozhodování o tom, kdo bude chytat, to nijak neovlivní," řekl český trenér.
Vzhledem k dřívějšímu odletu se Chovanec musel smířit i s tím, že nedostane všechny své svěřence na sraz do Prahy. "Sešli jsme se až na letišti v Dublinu, a to také není zrovna ideální příprava," řekl trenér.
Irové na poslední chvíli přišli o záložníka McPhaila z Leedsu, který se chystal na svůj reprezentační debut, ale při tréninku se zranil. "Počítal jsem s ním do základní sestavy, ale útěchou pro něj může být, že ve dvaceti letech má před sebou ještě hodně takových zápasů," řekl trenér Mick McCarthy.
Po Delapovi a Duffovi tak ztratil další velký talent, ale všechny stálice v mužstvu má k dispozici, včetně kapitána Roye Keana, který v neděli účinkoval při výhře Manchesteru United nad Leedsem. Jeho spoluhráči se večer zúčastnili malé oslavy, při níž byl brankář Alan Kelly z Blackburnu vyhlášen nejlepším irským fotbalistou roku a útočník Robbie Keane dostal cenu pro nejlepšího mladého hráče.
"Češi nemají takový zvuk jako třeba Německo, nebo Anglie, ale výsledky z kvalifikace je podle mého soudu staví do role jednoho z největších favoritů mistrovství Evropy," složil hostům poklonu trenér McCarthy. Pro jeho svěřence to prý bude obrovská zkušenost.
