Před čtyřmi lety se už Portugalci viděli v semifinále, když vyhráli skupinu a o postup do semifinále se utkali s podceňovaným českým týmem. Nakonec to ale byli oni, kdo předčasně balil kufry. Poté, co letos Coelhův tým porazil Anglii a Německo, by byla prohra s tureckými fotbalisty doslova národní tragédií.
Poučeni z minulého šampionátu se Portugalci roli favorita brání. "Tenhle duel nemá favorita. Chováme k Turkům ten největší možný respekt. Máme s jejich svazem perfektní vztahy a víme, že stejně jako my hodně pracují s mladými talenty. Jak je vidět, funguje to," zachoval opatrnost asistent trenéra Rui Cacador.
"Jsou stejně jako my spolu už čtyři roky," poukázal na další podobnost mezi oběma týmy obránce Dimas.
Jiný názor ohledně favorita souboje zastávají experti a fanoušci. Legendární Eusébio tvrdí, že se sešel nejsilnější tým v historii a skutečnost, že autor hattricku do německé sítě Sergio Conceicao nemá po skvělém výkonu místo v sestavě jisté, jeho slova jen potvrzuje.
Soupeř Portugalců je zatím senzací šampionátu. Novináři si v domnění, že tým skončí už ve skupině, předem objednali zpáteční letenky, svůj odlet však musí minimálně o pět dnů odložit. Tým trenéra Mustafy Denizliho by pro Portugalce měl být nejtěžší zkouškou. Stejně jako Rumunsko, s nímž měl jejich čtvrtfinálový protivník ve skupině největší potíže, začíná bránit už od zálohy a spoléhá se na rychlé brejky.
"Bude to hodně defenzivní zápas," předvídá obránce Rui Jorge a šance na postup vidí vyrovnané. Všeobecně se předpokládá, že Turci se budou snažit narušit svižný rytmus soupeřovy zálohy a trenér postaví k Figovi a Rui Costovi osobního hlídače. Prý má v týmu takové typy, které jim budou otravovat život tak dlouho, až udělají chybu.
Jednoho takového hráče už ale poslal domů, čímž naznačil, že v týmu nehodlá trpět manýry hvězd, i kdyby hrály sebelíp. Tugay si zřejmě v Glasgowě odvykl turecké pokoře a když jej kouč v zápase s Belgií vystřídal, hodil po něm chrániče. Na čtvrtfinále se tak bude dívat doma v televizi.
Největší hvězda týmu Hakan Sükür vynechal trénink kvůli vymknutému kotníku. Trenér však prohlašuje, že pouze odpočívá. I Turci mají ze svého soupeře strach, ne však takový, aby ztráceli sebevědomí. "Ne náhodou vyhráli všechny tři zápasy, ale my jim v sobotu ukážeme, kdo je silnější," prohlásil troufale další útočník Arif Erdem.
Jeho týmu, stejně jako Portugalcům, zakázala UEFA trénovat na trávníku amsterdamské Areny. Prý se organizátoři bojí, že by fotbalisté zničili trávník, jenž je prý momentálně skvěle připraven.
Zápas v Amsterdamu začne v 18:00 a řídit jej bude Nizozemec Dick Jol.
Pravděpodobné sestavy:
Turecko: Rüstü - Fatih, Ogün, Alpay - Tayfun, Okan, Tayfur, Suat, Abdullah - Arif, Hakan Sükür.
Portugalsko: Baía - Abel, F. Couto, J. Costa, Dimas - Figo, P. Bento, Vidigal, Rui Costa - S. Conceicao, Nuno.
