Kontroverzní výrok Sacchi podle italských médií pronesl při předávání cen v toskánském městě Montecatini Terme.
„Rozhodně nejsem rasista a moje minulost to dokazuje,“ začal svůj proslov osmašedesátiletý trenér. „Ale podívejte se na mládežnický turnaj ve Viareggiu. Řekl bych, že tam hraje příliš mnoho černochů. Itálie nemá žádnou hrdost, žádnou důstojnost. Týmy by neměly mít v kádrech patnáct cizinců.“
Když se jeho slova dostala na veřejnost, snažil se je Sacchi vysvětlit v rozhovoru pro deník Gazzetta dello Sport. „Špatně jste mě pochopili. Jak bych já mohl být rasista?“ divil se.
„Jen jsem řekl, že jsem viděl zápas týmu, který nasadil čtyři barevné kluky. Vždycky jsem trénoval kluby, ve kterých byli hráči různých barev pleti a spoustu jsem jich do těch týmů i přivedl - ať už do Milána nebo do Madridu,“ jmenoval své bývalé štace. „Jen jsem chtěl upozornit na to, že ztrácíme svou národní hrdost a identitu, to je všechno.“
S pochopením se však Sacchi nesetkal. Velkou část fanoušků i osobností jeho výroky pobouřily a na sociálních sítích se objevila řada odsuzujících příspěvků.
„Když slyším jeho názory, stydím se, že jsem Ital,“ napsal na Twitter například Mino Raiola, agent řady slavných hráčů v čele se Zlatanem Ibrahimovicem. Bývalý anglický reprezentant Gary Lineker zase Sacchiho výrok otočil, když na svůj účet napsal: „V italském fotbale je příliš mnoho rasistů.“
