Když srovnáte současnou kvalifikační skupinu s tou, ze které Česko nepostoupilo na mistrovství světa 2010, která z nich je těžší?
Já si ani nevzpomínám, kdo tehdy hrál. Bohužel jsem v reprezentaci nebyl, takže pro mě to bylo, jako by hrála Jamajka nebo Čína. Soustředil jsem se na svůj Šachtar Doněck. Takže srovnávat nemůžu.
To jste reprezentaci nesledoval?
Sledoval, ale na zápasy se vám vzpomíná přeci jen líp, když v nich přímo hrajete. To je, jako bych se vás zeptal, jak hráli kuželkáři. Já se snažím soustředit na svou práci. A reprezentace v té době mou prací nebyla.
Ale do týmu jste se v závěru kvalifikace vrátil a zažil zklamání z nepostupu. Je pro vás motivací, abyste podobný pocit neprožil znovu?
Pro mě to zklamání nebylo. Do týmu jsem se dostal ve chvíli, kdy byl postup možný už jen teoreticky. Neměli jsme ho ve svých rukách. Pro ostatní kluky to bylo mnohem větší zklamání.
Cítíte alespoň zadostiučinění, že teď jste pevnou součástí národního týmu?
Fotbal nehraju proto, aby mě někdo plácal po zádech. Hraju ho proto, abych z toho měl radost a dostával za to peníze, když už to dělám profesionálně. To samozřejmě neplatí pro reprezentaci, za kterou nehraju, abych něco vydělal. Reprezentace, to je něco víc.
Zkuste alespoň ohodnotit sílu vašich současných soupeřů.
Je to určitě těžká skupina. Dánové jsou desátí na světě, Italové jsou na tom ještě mnohem líp a budou jednoznačným favoritem skupiny. Hodně se v poslední době zlepšili Arméni - při minulé kvalifikaci o Euro hráli do posledního zápasu o postup do baráže. Nevyzpytatelní budou Bulhaři. A do toho ještě Malta, která je pro český fotbal nepříjemným soupeřem. O tom jsme se přesvědčili v roce 2009, kdy jsme v přípravě vyhráli s odřenýma ušima jedna nula.
Itálii berete jako srovnatelného soupeře, nebo bude ve skupině čnít nade všemi?
Italové mají mnohem kvalitnější hráče než my. Z tohohle pohledu jsou jednoznačnými favority. Ale historie fotbal nehraje. To, že byli ve finále mistrovství Evropy, ještě neznamená, že by měli vyhrávat všechny zápasy. Uvidíme, jak to bude vypadat na hřišti.
Zajímavé je, že reprezentace pod trenérem Bílkem všechny premiéry prohrála, ale pak to nakonec dobře dopadlo. Ať už to byl jeho první zápas u národního týmu, kvalifikace o mistrovství Evropy i Euro samotné. Je v tom nějaká souvislost?
Nic bych v tom nehledal. Byla to shoda okolností, náhoda. Sice jsem si přečetl, že by bylo lepší v sobotu v Dánsku prohrát, abychom postoupili, ale to je taková legrace.
Ale vyvracíte klišé, že první zápas je důležitý.
Kéž by to tak bylo. Ale zápas v Dánsku pro nás samozřejmě důležitý je. I když jsme několikrát ukázali, že první zápasy o ničem nerozhodují.
A ještě jedna zajímavost - pod trenérem Bílkem reprezentace nikdy nehrála dvakrát za sebou ve stejné základní sestavě.
Nemyslím, že to dělá záměrně. Ale zranění a další okolnosti ho k tomu nutí. Kdyby měl k dispozici všechny hráče, tak by se sestava stabilizovala.
