"Střídali jsme lepší okamžiky s horšími, ale body se počítají," pochvaloval si trenér Karel Brückner.
Velšané se na teplickém stadionu ještě nestačili pořádně rozkoukat a nový kapitán českého mužstva Rosický už řádil. Hned v 1. minutě nádherně vyslal do křídla Kuliče, ten nebezpečně centroval, ale hosté odvrátili.
Rosický byl všude, po chvíli Kuliče uvolnil podobným způsobem a rychlý útočník se dostal k tvrdé střele, s níž měl gólman Jones plné ruce práce!
Úvod zápasu patřil jednoznačně domácím, hosté se na českou polovinu dostávali jen sporadicky.
Kouč Karel Brückner poslal na stopera k Rozehnalovi uzdraveného Jiránka, Ujfaluši hrál pravého beka. Ve středové řadě dostal vpravo před Sionkem přednost Štajner, v útoku operovala očekávaná dvojice Koller - Kulič.
Čeští fotbalisté byli při obrovské chuti, vrhali se dopředu, kde míče Koller pohotově sklepával na nabíhající spoluhráče. Kulič hrál bez respektu a dělal svou rychlostí velšským obráncům nemalé starosti.
Téměř všichni domácí hráči byli naladěni útočně a snad právě proto šli hosté po čtvrthodině zápasu nečekaně do přečíslení tři na jednoho. Suverénní obranný zákrok však vytáhl zkušený Galásek a vysloužil si potlesk takřka vyprodaných ochozů.
Územní i herní převaha českého mužstva pokračovala, svěží ofenzivě však chyběly brankové šance. Na gólové časy se zablýsklo ve 20. minutě, to když dlouhán Koller málem dosáhl na míč po centru Jankulovského z přímého kopu. Nejlepšímu střelci české reprezentační historie ale pár metrů od Jonesovy branky scházel krůček...
Po dalších deseti minutách Brücknerovo mužstvo skvěle podržel gólman Čech. Do dlouhého sóla od půlící čáry se dostal Bellamy, ale domácí brankář tento souboj zvládl na výbornou. První soupeřův střelecký pokus zmařil, podruhé už z míry vyvedený Bellamy trefil z úhlu jen boční síť.
Tato akce hráče Walesu přece jen víc probudila a začali se do útoku osmělovat víc a víc. Kouč Brückner dokonce musel vyjít od lavičky až k postranní čáře a rázně udílet pokyny. Čech i obránci před ním potom soupeřovo zlobení zvládali.
Sedm minut před přestávkou vyslal střelu těsně nad břevno Štajner, mnohem víc se ale bouřilo při pokusu Rosického z hranice šestnáctky, kdy musel zasahovat brankář Jones. Stejně tak při Rosického průniku a střele těsně před přestávkou, míč šel jen o decimetry vedle.
Rozhodli náhradníci
Do druhé půle nasadil domácí kouč Sionka místo Štajnera, jemuž se při sebevětší snaze příliš nevedlo.
A už tu byla Plašilova dělovka těsně nad Jonesovo břevno, předzvěst pokračující české převahy. Na opačné straně hřiště si sice vzápětí Davies pohrál s Jankulovským, ale jedovatý přízemní centr prošel podél celé branky těsně před Čechem nikým nezasažen.
Víc ze hry měli dál domácí, průnik Rosického po narážečce s Kollerem byl ukázkový, ale v trysku a navíc v tísni už Rosický nestačil lépe zamířit, míč sklouzl podle pravé Jonesovy tyče.
Vedle skončila i hlavička Rozehnala po rohovém kopu Jankulovského.
Obrovské penzum práce odváděl nesmírně pohyblivý Kulič, navíc perfektně napadal velšskou rozehrávku. A často mu chybělo málo, aby se dostal k zakončení.
Pořád se hrálo podle not z prvního poločasu. Ofenzivní kouzlo českého týmu většinou končilo na hranici šestnáctky Walesu. A ve výsostných vodách před Jonesem se hostující hráči bili jako lvi.
Jiskřička nevzplanula ani po přesném Sionkově centru před soupeřovu branku, nabíhající Koller byl odstaven a míč skončil daleko od Jonesovy svatyně. Když pak dvacet minut před koncem trefil Plašil bombou jen Kollerova záda, domácí útočník jen bezmocně rozhazoval rukama...
Zápas šel do finiše.
Čtvrt hodiny před koncem po rychlém brejku trefil Bellamy jen Čechovu pravou tyč a vzápětí přišel na trávník Lafata.
A Lafatův první dotek s míčem byl gólový. Po skrumáži před Jonesovou brankou vracel míč "do ohně" Sionko u Lafata zblízka v pádu hlavou skóroval!
Hosté se poté snažili o vyrovnání, ale pomoci jim k tomu musela až nešťastný zásah Jiránka, který přízemní centr Catterilla usměrnil do vlastní sítě...
Poslední slovo však měl hrdina utkání Lafata, který dal v 89. minutě vítěznou branku!
"Závěr byl hektický, vítězství jsme vydřeli, ale myslím si, že bylo zasloužené," dodal český kouč.
P. Čech - T. Ujfaluši , M. Jiránek , D. Rozehnal , M. Jankulovski - J. Štajner (46. L. Sionko ), T. Galásek (88. R. Kováč ), T. Rosický , J. Plašil - M. Kulič (75. D. Lafata ), J. Koller
P. Jones - M. Delaney (79. D. Catterill ), D. Gabbidon , J. Collins , S. Ricketts (79. R. Earnshaw ) - S. Davies , L. Nyatanga , C. Robinson , C. Fletcher (46. J. Ledley ) - C. Bellamy , R. Giggs
