V Laziu, s nímž v minulé sezoně získal italský titul, vyprší Erikssonovi smlouva koncem června. Nabídku trénovat anglickou reprezentaci prý nemohl odmítnout. "Tahle trenérská funkce patří k nejprestižnějším a zároveň nejtěžším, je to pro mne ohromná pocta. Nedalo se říct ne," prohlásil dnes dvaapadesátiletý kouč.
Podle Erikssona má Anglie stále šanci postoupit na světový šampionát v roce 2002, i když je v deváté skupině poslední s remízou a porážkou na kontě. "Samozřejmě je potřeba v to stále věřit. Dokud nevypadnete ze hry, musíte pořád věřit, že to dokážete," řekl Eriksson.
S anglickou asociací se švédský trenér dohodl na pětileté smlouvě a podle zpráv britských médií by měl pobírat 2,6 miliónu dolarů ročně. "Nevzal jsem tuhle práci kvůli penězům ani kvůli počasí. Je to pro mě výzva," komentoval svůj přesun ze slunného Říma do Londýna, proslulého sychravým počasím.
Eriksson vystřídá Kevina Keegana, jenž odstoupil začátkem října po prohře anglických fotbalistů ve světové kvalifikaci ve Wembley s Německem. Fotbalová asociace rozhodla, že do jeho nástupu povedou mužstvo prozatímně trenér Leicesteru Peter Taylor a Steve McClaren, asistent v Manchesteru United.