S týmem o věkovém průměru 20,5 roku dokázal to, co se před ním nepovedlo větším trenérským figurám včetně českého kouče Vlastimila Petržely. Postoupil s Michalovcemi do první ligy. Poprvé ve více než stoleté historii tamního klubu! „Je to opravdu historický úspěch, o to je cennější,“ těší trenéra z Nymburka, který v minulosti vedl libereckou rezervu nebo Českou Lípu.
Na oslavu postupu si dokonce oholil svůj typický knír. Letní cíl skončit do šesté příčky v Michalovcích v zimě přehodnotili. Po podzimu totiž vedli druhou ligu. A na jaře přišlo 14 zápasů bez prohry. Tým pod Šturmovým vedením navíc dvakrát dokázal porazit největšího konkurenta Skalici - včetně bitvy v posledním kole soutěže, kterou venku vyhrál 2:0 a definitivně tak stvrdil postup mezi slovenskou elitu.
Vloni v létě přišel Šturma do Michalovců k týmu, v němž bylo sedm hráčů z dorostu a béčka. Prostředí v klubu už znal, protože tu dříve působil jako asistent Vlastimila Petržely. Začal spolupracovat s mentálním koučem z Košic a mladíci hladoví po úspěchu nové poznatky doslova hltali. Na hřišti pak dokázali zvládnout i psychicky náročné bitvy.
Šturma se mohl spolehnout také na silný jižanský živel. Kromě vlastních odchovanců totiž klub z východu Slovenska spoléhá i na fotbalisty ze Španělska, kteří mají zkušenosti z tamní druhé a třetí ligy.
Recept na úspěch? Slovenské mládí doplněné španělským talentem. Jednou z ústředních postav týmu byl Samuel Garcia Bayón, který prošel Barcelonou a hrál za její béčko s hvězdami Messim či Xavim.
Do premiérového ročníku v první lize chce jít Šturma s Michalovcemi v podobném složení. „Ale samozřejmě musí přijít pár zkušených fotbalistů, naši mladíci nikdy první ligu nehráli. Posily hledáme opět i ve Španělsku,“ prozradil exliberecký kouč.
Michalovce mají jeden z nejhezčích stadionů na Slovensku, na druhou ligu tam chodilo přes dva tisíce lidí. „První snad přitáhne plný stadion,“ věří Šturma. „Budeme tam jedinými zástupci východního Slovenska. Prešov hraje ve druhé lize a Košice nedostaly licenci.“
Start do nejvyšší soutěže bude mít Šturmův tým pěkně ostrý. Slovenská liga začíná už 18. července a Michalovce v úvodním kole přivítají mistrovský Trenčín. „Bude to parádní premiéra a věřím, že budeme mít vyprodáno. Celkově bude naším hlavním cílem stabilizovat kádr a udržet se v nejvyšší soutěži,“ říká František Šturma. Budou jeho trenérské metody fungovat i mezi slovenskou elitou?