Středeční přípravu tak vynechají například Argentinec Batistuta, Ital Vieri, Němec Heinrich i Angličan Beckham. Jiní mají proto šanci. Třiatřicetiletý Němec Max z Mnichova 1860, nejlepší střelec německé ligy, se ve svém pokročilém věku dočkal dokonce první pozvánky v životě. Francouz Anelka a Argentinec Saviola jsou zase příklady hráčů, kteří si do národního týmu složitě hledají cestu, ale na poslední chvíli mohou díky zraněním spoluhráčů do výběru proklouznout.
"Fakt, že se šampionát blíží, v mnohých vyvolává sílící pocit nejistoty. Doufejme, že nám zranění přestanou přibývat," svěřil se kouč Argentiny Marcelo Bielsa. Právě on se před zápasem s Německem ocitl v situaci, které se krátce před mistrovstvím světa bojí každý trenér. Místo, aby tříbil herní styl a dolaďoval různé varianty herního stylu, má problémy sestavit konkurenceschopnou jedenáctku.
Zápas je poslední domluvenou přípravou, další přijde až 2. července proti Nigérii. Vedle Batistuty chybí i Verón, šéf obrany Ayala, útočník Crespo a brankář Bonano z Barcelony. "Argentina je vždycky tvrdým oříškem, i bez Batistuty a Veróna bude hrát skvěle," odmítl řeči o oslabeném soupeři kouč Rudi Völler, jehož tým čeká po zápasech s Izraelem a USA soupeř té nejvyšší kvality.
"Od baráže s Ukrajinou se vše vyvíjí správným směrem, ale teprve teď zjistíme, jak na tom skutečně jsme," mínil. Ani on nebyl bez starostí. Ziege, Heinrich, Wörns, Schneider, Deisler, Bode a Neuville, ti všichni jsou na marodce. I trenéři ostatních fotbalových mocností se modlí za to, aby se hráči, na nichž stavějí, dali do pořádku. Ital Giovanni Trapattoni si mohl vyškrtnout ze svých plánů záložníka Albertiniho, který utrpěl zranění achilovky a šampionát nestihne.
Vedle něj se potýkají se zdravotními problémy Totti, Vieri, Maldini i jeho obvyklý záskok Iuliano. "Máme sice spoustu zraněných, ale právě to je šance pro ty, kteří většinou nehrají. Můžeme jim říkat náhradníci, ale já je spíš považuji za součást našich zdrojů," přemýšlel Trapattoni.
Zápas s Uruguayí nebude příliš rozdílný od běžného zápasu italské ligy, neboť soupeř má v týmu celkem šest krajánků, kteří si vydělávají v klubech Serie A. Sextetu dominuje záložník Recoba, opora Interu Milán. Angličany trápí vedle ze všech stran probrané Beckhamovy zlomeniny i podlomené zdraví obránců. Proti Paraguayi nemohou nastoupit Ferdinand, Campbell ani Ashley Cole. Kapitánskou pásku si místo Beckhama poprvé v životě navlékne Owen. "Mluvil jsem s ním dnes ráno a potom jsem si řekl: 'Proč ne?'. Navíc se bude hrát na hřišti, které dobře zná," připojil dílčí důvod volby mladého útočníka Liverpoolu kouč Sven Göran Eriksson.
Italský trenér Paraguaye Cesare Maldini přivezl výběr bez jeho tvůrce hry Acuni, který si v neděli v dresu Zaragozy poranil koleno. Problémy má i gólman Chilavert, jenž má pochroumané rameno. "Volal mi ještě ze Štrasburku, že je to docela vážné," tlumočil téma rozhovoru Maldini. Do branky si stoupne Tavarelli, který kvůli Chilavertovu trestu zřejmě odchytá i první zápas na šampionátu proti Jihoafrické republice.
Ve srovnání s ostatními jsou Francouzi před zápasem s Ruskem v pohodě. Jediným absentujícím je útočník Trézeguet, jehož místo zaujal Marlet z Fulhamu. Kouč Roger Lemerre chvíli zvažoval, že by jednadvacítce sebral Cissého nebo Govoua. Oba talentovaní hráči, kteří se chystají na květnové mistrovství Evropy této věkové kategorie, ovšem v nominaci do seniorského týmu příliš nevěří. "Ale je to velmi motivující, že se o mně lidé zajímají," řekl lyonský Sidney Govou.
V Lisabonu se střetnou dva týmy, které si to podle legendárního Pelého rozdají o světové zlato: Portugalsko a Brazílie. Hostitelé si chtějí napravit renomé, pošramocené prohrou 1:4 s Finy. "Je to velký test našich schopností a já věřím, že tým, jak se zpívá v naší hymně, se může znovu napřímit," doufal kouč Antonio Oliveira. Ten ve středu nemůže počítat s Ruiem Costou ani útočníky Sá Pintem a Simaem.
Mírné problémy měl i Figo, ale doktoři jej dali dohromady a záložník se tak může těšit na duel se svým spoluhráčem z Realu Madrid, obráncem Robertem Carlosem. "Varoval jsem ho, ať si dává dobrý pozor, jakmile se dostane na pravou stranu," hecoval Figa jeho brazilský kamarád.
STTŘEDEČNÍ PROGRAM
12:20, JOKOHAMA: Japonsko - Kostarika,
16:30, SMEDĚREVO: Jugoslávie - Litva,
17:30, BYDHOŠŤ: Polsko - Rumunsko,
DEBRECÍN: Maďarsko - Bělorusko,
18:00, ZÁHŘEB: Chorvatsko - Bosna a Hercegovina,
KYJEV: Ukrajina - Gruzie,
18:45, TA'QALI: Malta - Ázerbájdžán,
19:15, KODAŇ: Dánsko - Izrael,
20:00, HESPERANGE: Lucembursko - Lichtenštejnsko,
OSLO: Norsko - Švédsko,
KERKRADE (Nizozemsko): Turecko - Chile,
LUBLAŇ: Slovinsko - Tunisko,
20:15, JANINA: Řecko - ČR,
20:30, VÍDEŇ: Rakousko - Kamerun,
DUBLIN: Irsko - USA,
ANDORRA: Andorra - Albánie,
20:45, BRUSEL: Belgie - Slovensko,
PAŘÍŽ: Francie - Rusko,
STUTTGART: Německo - Argentina,
MILÁN: Itálie - Uruguay,
21:00, ABERDEEN: Skotsko - Nigérie,
BELFAST: Severní Irsko - Španělsko,
LIVERPOOL: Anglie - Paraguay,
MURCÍA (Španělsko): JAR - Ekvádor,
22:00, LISABON: Portugalsko - Brazílie,
23:00, NEW YORK: Mexiko - Bulharsko.
