Favoritem je Bayern Mnichov. Pohár UEFA bývá označován jako chudý příbuzný Ligy mistrů, ovšem i letos fanoušci uvidí několik zvučných jmen. Obhájce španělská Sevilla se sice úspěšně prokousala do prestižnější klubové soutěže, ale Bayern Mnichov, Ajax Amsterodam, Villareal nebo anglický Tottenham slibují vzrušující podívanou.
Zklamaný bavorský velkoklub se po deseti letech musel rozloučit s účastí v Lize mistrů, a tak si chce napravit reputaci v Poháru UEFA.
"Myslím, že je opravdu ostuda, že letos nesoutěžíme v Lize mistrů. Ale nemá cenu lomit rukama, je to sportovní porážka a my s tím prostě musíme žít. Věřím, že to bude jen takové mezidobí a příští rok se vrátíme," řekl Uli Hoeness, generální manažer Bayernu.
Vedení ambiciózního klubu může uspokojit snad jen triumf, zvlášť když přivedlo v letní přestávce hvězdy typu Francka Ribéryho nebo Luky Toniho a ty zatím Bayernu pomohly do čela bundesligy. Teď stojí před mnichovským celkem další výzva. "Vyhrát Pohár UEFA by bylo něco jedinečného," podotkl kouč Ottmar Hitzfeld.
"Musíme se zaměřit na Pohár UEFA, Liga mistrů přijde na řadu příští rok. Všichni nás pasují na favorita, ale to je nebezpečné," prohlásil Toni, který se zotavuje ze svalového zranění.
Pokud Bayern postoupí přes portugalský Belenenses, může se Toni potkat svým bývalým klubem Fiorentinou. Mezi kandidáty na zisk trofeje je pasován i Ajax Amsterdam, byť v posledních letech marně hledá svoji zašlou slávu. Herní pokles dokumentoval vyřazením v předkole Ligy mistrů pražskou Slavií.
"Mnoho hráčů je teprve na začátku. Každý chce balon, naše hra je příliš splašená. Stále máme hodně co zlepšovat," uvedl kanonýr Klaas Jan Huntelaar. Aby Ajax získal vstupenku do základní skupiny, musí navíc přejít před nebezpečné Dinamo Záhřeb.
Vysoko letos opět míří anglický Tottenham s českým náhradníkem mezi tyčemi Radkem Černým. "Kohouti" potřebují napravit především totálně zpackaný úvod Premier League.
Daleko mohou dojít i španělské celky Atlético Madrid nebo Villareal, mezi širší kandidáty na trofej patří Fiorentina s Čechem Tomášem Ujfalušim. Vedle něj a Černého figuruje na soupiskách klubů dalších 18 českých legionářů. Nejpočetnější zastoupení má Salcburk.
Čtyřicet postupujících z prvního kola rozdělí říjnový los do osmi pětičlenných skupin. Z každé pak postoupí tři nejlepší kluby a k nim se přidají týmy ze třetích míst ve skupinách Ligy mistrů. Na jaře bude 32 mužstev pokračovat vyřazovacím způsobem.
|
Program 1. kola Poháru UEFA: |
