Liverpool byl v úvodu evidentně zaskočen. V sedmé minutě ukázal Lazzaro Liuni anglickým zadákům, že ho nesmějí podceňovat. Po Štajnerově kolmé přihrávce si naběhl mezi obránce a jen těsně minul vzdálenější tyč.
Pak přišla již zmíněná gólová akce. Po křídle utekl rychlík Jůn, přesně odcentroval a Štajner hlavičkoval přesně do místa, kam nizozemský gólman Westerveld nemohl dosáhnout.
Domácí ještě několikrát roztleskali vyprodané hlediště, nenechali se zatlačit před vlastní branku a přihrávkami nakrátko naleptávali liverpoolskou sebedůvěru. Útočníkům z kolébky fotbalu dlouho chyběla podpora středové řady, v níž Šmicera pozorně hlídal Čapek.
V 31. minutě však Ziege načechral přímý kop a Barmby, který na levém kraji zálohy zaskočil za zraněného Bergera, poslal míč hlavou do sítě.
Ani nový úkol - dát dva góly navrch - nemusel být pro svěřence trenéra Ladislava Škorpila neřešitelný. V 36. minutě Štajner znovu oklamal liverpoolskou obranu, diváci už se nadechovali, ale Lazzaro Liuni přijel ve skluzu před prázdnou
brankou k míči pozdě.
Hosté si uvědomili, že ještě nemají nic jisté, a v závěru prvního poločasu zvýšili obrátky. Především jejich centry před branku byly mimořádně nebezpečné. Po jednom z nich Hauzr skvěle zneškodnil Fowlerovu hlavičku, při střele Heskeyho zachránila domácí mužstvo tyč.\
Druhý poločas začal navlas stejně - Heskey z otočky tvrdě vypálil, ale Hauzr reagoval opět bleskově. V 65. minutě si v šestnáctce dělal prostor pro vítězný úder Šmicer, ale domácí obránci jeho pokus zblokovali a obětavě se vrhali i do dalších
střel, které na jejich branku mířily.
Ani Liberec ještě neskládal zbraně, ale síly rychle ubývaly. Z tria útočníků zůstal vpředu většinou jen osamocený Argentinec, hosté stále víc ovládali střed pole a v závěrečné čtvrthodině se prosadili i střelecky. Po Šmicerově přihrávce vstřelil druhý gól Heskey, jehož Liberečtí neuhlídali už v prvním utkání v Liverpoolu.
Pak diváci přivítali na trávníku Owena, liberečtí zadáci jako by z něj měli až přílišný respekt a útočník, který téměř měsíc kvůli zranění nehrál, potřeboval jen pár sekund, aby dal po sólové akci krásný gól.
Domácí Breda si však řekl, že dokáže to samé, a také hned po příchodu na hřiště vstřelil ještě hezčí branku než Owen. Diváci rozhodně nebyli zklamáni a ještě dlouho po skončení zápasu svým hráčům tleskali.
"Pohárová matematika nám po prvním utkání dávala naději a my jsme k ní ještě něco přidali. Udělali jsme hodně pro to, aby diváci viděli zajímavý zápas," zhodnotil utkání liberecký trenér Ladislav Škorpil. Povzdechl si, že kdyby Lazzaro Liuni v prvním poločase využil alespoň jednu ze svých dvou šancí, tak mohlo být utkání ještě napínavější. "Když diváci i přes porážku tleskají, tak nemůže být o nějakém zklamání ani řeč," řekl Škorpil.
Jeho liverpoolský protějšek Gerard Houllier byl stručný: "Gól nás trochu zaskočil, ale ne nadlouho. Přijeli jsme sem s cílem vyhrát, a to se nám podařilo. Šancí jsme měli ještě víc, naše vítězství mohlo být i vyšší."
Ani Vladimír Šmicer o postupu svého týmu nepochyboval. "Ale když domácí dali gól, tak utkání dostalo nový náboj. Kdyby to Liberec udržel do přestávky, mohlo to být ještě zajímavější," řekl český fotbalista v liverpoolských službách.
Trenér prý jim o přestávce nic nevyčítal, jen zdůraznil, že musejí dávat víc pozor
na nebezpečné brejky. "Soupeř hrál podobně jako u nás, ale před vlastním publikem si dovolil víc. Osobní bránění, na něž nejsem z Anglie zvyklý, bylo dost nepříjemné. Věřím, že diváci byli i přes porážku spokojeni, vždyť viděli pět gólů," řekl Šmicer.
Čtěte: Osobní bránění Šmicrovi nebylo příjemné
Slovan Liberec - FC Liverpool 2:3 (1:1)
Branky: 9. Štajner, 85. Breda - 31. Barmby, 76. Heskey, 82. Owen. Rozhodčí: Steinborn (Něm.). ŽK: Johana - Ziege, Šmicer. Diváci: 6808. První zápas 0:1, postupuje Liverpool.
Slovan Liberec: Hauzr - Pilný - Lexa, Johana - Neumann, Janů, Michalík (84. Breda), Čapek - Štajner, Lazzaro Liuni (73. Kožuch), Jůn (81. Nezmar).
FC Liverpool: Westerveld - Carragher (55. Murphy), Babbel, Hyypiä, Ziege - Šmicer, Hamann (82. Owen), Gerrard, Barmby - Fowler (63. McAllister), Heskey.
 Míč ze Štajnerovy hlavy nezadržitelně směřuje do brány Liverpoolu. |
 Brankář Liverpoolu se marně ohlíží za míčem směřujícím do jeho branky. |
 Do Liberce přijela řada hlučných fanoušků Liverpoolu. |
 Obávané anglické fanoušky bedlivě hlídali liberečtí policisté. |
 Jeden z fanoušků Liverpoolu nemohl po úvodním gólu Jiřího Štajnera uvěřit. |
