Ačkoliv Vardar Skopje nečekaně vyřadil CSKA Moskva, zůstává Sparta favoritem. "Byl bych obrovsky zklamaný, kdyby se to nepodařilo," přiznal trenér Jiří Kotrba. Odveta se hraje v Praze v úterý 26. srpna.
Loni Sparta vypadla v souboji o elitní klubovou soutěž s belgickým Genkem. Co ji čeká nyní? "Technicky dobře vybavené mužstvo, ale k tomu ještě neuvěřitelně pracovité," charakterizuje soupeře asistent trenéra Jaroslav Šilhavý. Skopje sledoval v nedělní lize proti Delčevu (2:1), kdy šetřilo pět opor.
Nebude Sparta v dusném vedru v nevýhodě? "A proč?" divil se kapitán Karel Poborský. "Je začátek sezony. Pokud by byl někdo unavený, nemá tu co pohledávat."
Kvalifikace o Ligu mistrů je klíčová pro celý ročník. V lize se zdálo, jako by týmem občas cloumala nervozita. "Ne, já jsem v pohodě, někdy ta reakce vyplyne ze hry," opáčil Poborský, který dostal každý zápas žlutou kartu a v sobotu v Příbrami se pustil do strkanice se Sieglem. "Já se mu nedivil, taky bych ho nejradši kousnul," podržel Poborského trenér.
Rozhodčí nejprve gól Sparty uznal, a poté odvolal. "Ale teď si to nesmí dovolit. Musí sklopit hlavu a jet dál jen za postupem." Sparta odcestovala s 21 hráči včetně tří brankářů, poslední posily Krmaše i zotavujícího se Zelenky.
Spoléhat bude ale především na góly srbského útočníka Igora Gluščeviče. "Ano, za střílení branek nesu odpovědnost. Ale pokud je dá někdo jiný a vyhrajeme, snad to vadit nebude," prohodil střelec stále ještě anglicky, ač den před odjezdem bral první lekci češtiny. V Makedonii, která sousedí s Černou Horou, odkud pochází, má přátele.
Místní Městský stadion poznal z lavičky jako náhradník druholigové Budvy. "Ale to už je dvanáct let," vzpomíná. Zato Poborský tu byl nejlepším hráčem reprezentace při remíze 1:1 před dvěma roky. "Upřímně řečeno, nepamatuju si nic," odtušil rozpačitě.
Jen pro připomenutí: vyrovnal Kuka, bydlelo se ve stejném hotelu a před odletem policie zatkla předsedu svazu Chvalovského... A nikdo z Vardaru makedonský dres neoblékl.
Hodiny na zdejším nádraží, které se zastavily v 5.17, kdy tu 26. července 1963 vypuklo ničivé zemětřesení, stále nejdou. Život, také díky fotbalu, se však v jedné z republik bývalé Jugoslávie nezastavil...
Pravděpodobné sestavy
Skopje: Zekir - Veselinovski - Anyanviu, Georgijevski - Vrankovič, Groždanovski, Trajčev, Dosevski, Ristovski, Zacharevski - Oliveira.
Sparta: Blažek - Petráš, Johana, Hübschman, Poledica - Poborský, Kováč, Němec, Ježek - Sionko, Gluščevič.
