Sparťané se proto v klidu ubytovali na okraji Říma, poměrně daleko od Olympijského stadionu, kde se má hrát. Hráči říkají, že po prohře 0:1 a s Arsenalem by rádi bod uzmuli Laziu. Vypadá to jako pohádková představa: troufají si na favorita Ligy mistrů číslo jedna, ještě lepší tým, než poznali před týdnem v Angličanech. Mají na to svůj plán.
"Lazio hraje uprostřed hřiště náročný presink, sbírá míče a pak má vynikající přechod do protiútoků. Musíme jim v tom zabránit," zmapoval si protivníka trenér Ivan Hašek. K téhle práci musí hodně sloužit defenzivní záložník, což je nejméně jasné místo v sestavě Sparty. "Jsem připraven nastoupit, strach nemám," říká Jiří Jarošík, který si léčil zlomenou lícní kost. Jestli ale zvládne tvrdé hlavičkové souboje, musí zvážit trenér. Útoky Lazia se asi budou valit, mužstvo je mašinou na góly, dokáže dohnat jakýkoliv nepříznivý stav. Sílu neztratí, i když bude dnes chybět elitní argentinský útok López - Crespo, kteří nejsou fit.
Jejich náhradníci Salas, Inzaghi a Ravanelli nejsou o nic horší. Základní úkol Sparty je jasný - dobře bránit. Ten druhý spočívá v aktivní hře dopředu. Defenziva Lazia není vždy spolehlivá, navíc ji oslabí neúčast dalších dvou zraněných, brankáře Peruzziho a stopera Mihajloviče. "Náhradní gólman Marchegiani občas pustí hloupý gól z dálky nebo po špatném vyběhnutí.Tak dva tři do roka. Kéž by něco pokazil proti nám," přeje si Koloušek. Ale možná to jsou jen odvážné tužby, jak uspět.
V hlavách hráčů asi ještě zůstávají vzpomínky, jak loni dopadli v Barceloně. Na Nou Campu prohráli 0:5 a mluvilo se o ostudě českého šampiona. "Dvakrát v životě se nic neopakuje," doufá Pavel Novotný. Jistá je jedna věc. Sparťany čeká hodně dusivé prostředí, v Římě je pod mrakem, téměř třicetistupňové vedro a vzduch nasycený vlhkem. Opravdu dokonalá prádelna. Sparťané se však v ní nechtějí dusit. Zápas začíná ve 20.45, vysílá ČT 2, řídí Vassaras z Řecka.
PRAVDĚPODOBNÉ SESTAVY
Lazio: Marchegiani - Pancaro, Nesta, Couto, Favalli - Stankovič, Verón, Simeone, Nedvěd - Salas, Inzaghi.
Sparta: Poštulka - Horňák, Bolf, J. Novotný, Grygera - Mynář, Z.Svoboda, P. Novotný (Jarošík), Rosický - Kincl, Obajdin.