Ve třetí minutě se obrana rozestupovala tak dlouho, až se Parlour opřel do míče a Poštulka jen smutně sledoval dráhu jeho střely. Své umění nemohl prokázat ani o tři minuty později, kdy na pravé straně lehce odcentroval Pires a Laurenovi stačilo najít volný růžek po levé Poštulkově ruce. Nikdo si už nevzpomněl, že ve třetí minutě se sparťané oprávněně domáhali penalty za ruku Dixona.
Arsenal byl na koni, hosté jen přihlíželi lekci z produktivity. Navíc mohli být rádi, že po hrubce Jiřího Novotného osamocený Henry z těžkého úhlu netrefil opuštěnou branku. Až pak přišly pokusy českého týmu. V patnácté minutě byl Labant blízko snížení, ale jeho trestný kop stačil gólman Seaman vyrazit na břevno, od něhož se míč odrazil před brankovou čáru. Spartu možnost povzbudila a osm minut nato Horňák jen těsně minul hlavou branku.
Jenže domácí znovu prokázali, že jim stačí málo k dotažení šance do konce. Často vyráželi do rychlých protiútoků, při nichž měl ofenzívně poskládaný tým Sparty velké potíže pokrýt hbité záložníky. Pires si na levé straně dělal, takřka co chtěl. Nejslabším článkem týmu byl Horňák, ale nezvykle často chyboval i Jiří Novotný. Ani Rosický se nepouštěl do individuálních pokusů jako v lize a bez nich sparťanská ofenzíva hodně trpěla.
Proto přišel další trest. Henryho pokus z trestného kopu sice skončil na Poštulkově zápěstí, ale dobíhající obránce Dixon neatakován přidal třetí gól. Sparta se dostala ke slovu až pět minut před poločasem, kdy Seaman při dalším ze svých nejistých zásahů vyrazil míč před sebe a pak stáhl k zemi Kincla. Nařízenou penaltu Labant jistě proměnil.
Domácí kvůli kolizi barvy dresů se čtvrtým rozhodčím vyměnili modrou za žlutou, ale na jejich výkonu to nic nezměnilo. V 52. minutě prošel Henry kolem sparťanských obránců tak lehce, že se mohl na brankové čáře otočit a nabít nabíhajícímu Kanuovi na čtvrtý gól.
Co bylo platné, že Sparta ve všech statistických ukazatelích po poločase vedla, když na hřišti kraloval Arsenal, jehož střelecké pokusy končily neomylně v síti. Hosté měli také šance, ale k jejich smůle končily jako v 57. minutě sólo Sionka. Ten postupoval sám na branku po Kinclově pasu, jenže promeškal správnou chvíli a jeho střela z těžkého úhlu skončila na Seamanových rukavicích.
Diváci na vyprodaném Highbury byli spokojeni. Arsenalu se dařilo a navíc trenér Wenger poslal na hřiště k jejich radosti oblíbence Bergkampa. Chvílemi se zdálo, že domácí odpočívají, ale jen dostali míč už se blížilo na Poštulku další nebezpečí. Za jasného stavu ještě přišla Sionkova akce, po níž znovu lucemburský sudí upřel Spartě penaltu. Když se skóre nezměnilo ani po čtyřech šancích Kincla, zmírnil porážku po parádní individuální akci Rosický.
Arsenal Londýn - Sparta 4:2 (3:1)
Branky: 5. Parlour, 8. Lauren, 34. Dixon, 52. Kanu - 40. Labant z pen., 90. Rosický. Rozhodčí: Hamer (Luc.) - Poudevigne, Peyrot (oba Fr.).
ŽK: Seaman, Parlour (oba Arsenal).
Diváci: 34.947.
Arsenal Londýn: Seaman - Dixon, Lužnyj, Vivas, Silvinho (46. Cole) - Parlour, Lauren, Vieira, Pires (63. Bergkamp) - Kanu, Henry (71. Wiltord)
Sparta Praha: Poštulka - Horňák, J. Novotný, Bolf, Labant - Sionko (85. Papoušek), Jarošík, M. Hašek, Rosický - Jun (46. Mynář), Kincl.
Tabulka skupiny B:
1. Arsenal 5 4 1 0 11:5 13
2. Lazio 5 3 1 1 12:4 10
3. Šachťor 5 1 0 4 7:15 3
4. Sparta 5 1 0 4 6:12 3
 Brankář Arsenalu Seaman bojuje o míč se sparťany Horňákem a Kinclem. |
 Kanu z Arsenalu Londýn střílí gól mužstvu Sparty Praha. |
 Brankář Arsenalu David Seaman (vpravo) bojuje o míč s hráči Sparty Praha Markem Kinclem a Michalem Horňákem. |
 Libor Sionko ze Sparty Praha (uprostřed) se pokouší proniknout mezi Thierrym Henrym (vlevo) a Silvinhem z Arsenalu Londýn. |
 Martin Hašek ze Sparty Praha (vlevo) bojuje o míč s Patrickem Vieirou z Arsenalu Londýn. |
 Marek Kincl ze Sparty Praha padá po zákroku Raye Parloura. |
 Ray Parlour (v pravo) z Arsenalu oslavuje vstřelení prvního gólu Spartě. Přihlížejí Lee Dixon a Robert Pires. |
 Thierry Henry z Arsenalu uniká s míčem sparťanskému kapitánovi Jiřímu Novotnému. |
