Už v něm však nenajde argentinské kamarády Veróna a Crespa, kteří také odešli. Před dvěma týdny proti nim stál na Letné. Poborský ve sparťanském dresu, oni nastoupili za Chelsea, která na Letné vyhrála 1:0. "Lazio může být ještě silnější," přemítal Poborský.
Pro Spartu je to zápas naděje. "Pokud chceme myslet na osmifinále, musíme bodovat," poznamenal obránce Vladimír Labant. "Všichni nás dávají na třetí čtvrté místo, ale Spartě se už několikrát podařilo překvapit."
Jenže teď se spíš nabízí paralela s tři roky starým příběhem. Sparta tenkrát v prvním utkání v základní skupině Ligy mistrů prohrála doma s jiným anglickým týmem, Arsenalem, 1:0 a potom letěla do Říma k zápasu s Laziem. Padla po jednostranném boji 3:0. V následujících zápasech získala už jen tři body s ukrajinským Šachťorem Doněck a ve skupině skončila poslední.
"Když se první utkání doma prohraje, je to vždycky problém. Teď potřebujeme aspoň bod," řekl sparťanský trenér Jiří Kotrba, který před třemi lety byl na Olympijském stadionu v Římě divákem. "Ale nechtějte po mně, abych to teď srovnával. Dnešní mužstva jsou úplně jiná."
Tehdejší sparťanský debakl pamatuje jen obránce Labant a útočník Marek Kincl. Z italského týmu také většina fotbalistů už působí jinde. "Dřív to byl soubor individualit, teď hrají jako tým. Mají úžasný přechod do útoku. A takový Lopez, to je jako motorka," pronesl Labant.
Nedvěd, Verón, Nesta, Salas, ti všichni už v římském klubu nejsou. Lazio, stejně jako Sparta, své nejlepší hráče prodává, aby přežilo. "Po sportovní stránce jim to neublížilo," všiml si sparťanský šéf Vlastimil Košťál.
Lazio je mistrem brejků. Venku hraje líp než doma. V tom může být naděje Sparty. "Hrát se s nimi dá, ale musíme vyjít z obrany," zdůraznil trenér Kotrba. "Ale zase nesmíme čekat, s čím přijdou, a hrát aktivně."
Proti Chelsea si jeho tým čistou šanci nevypracoval. Ale obrana Lazia, zdá se, by mohla být prostupnější. Stopeři Stam, Fernando Couto či Mihajlovič už mají vrcholné roky kariéry za sebou.
"Proti Chelsea jsme měli smůli. Ať jste ten zápas hodnotili jakkoli, naše porážka byla nešťastná. Teď bychom potřebovali, abychom štěstí dostali na svou stranu," poznamenal Kotrba.
Sparta má před středečním soubojem problémy v defenzívě. Před dvěma týdny vypadl pravý bek Martin Petráš, který si v utkání s Chelsea zlomil zánártní kůstku. Teď do Říma neodletěl ani střední záložník Jiří Němec. V sobotní lize si proti Blšanům si natáhl vazy v koleně.
"Není to tak vážné, že by hrát nemohl. Ale rozhodl se neriskovat," řekl Kotrba. Nahradit sedmatřicetiletého záložníka by měl Pavel Pergl, nebo Pavel Krmaš.
Pravděpodobné sestavy, Lazio: Peruzzi - Oddo, Stam, Mihajlovič (Couto), Favalli - Fiore, Stankovič, Albertini (Dabo), Sergio Conceicao (Zauri) - Lopez, S. Inzaghi (Corradi).
Sparta: Blažek - Flachbart, Hübschman, Johana, Labant - Poborský, Kováč, Pergl (Krmaš), Zelenka, Sionko - Kincl.
