Ruské mužstvo dohrávalo bez vyloučeného Šaronova, jenž musel z trávníku minutu před koncem po druhé žluté kartě. Už v nastaveném čase mohl španělské vedení zvýšit Vicente, ale z gólové pozice jen nastřelil brankáře Ovčinikova.
Španělští fotbalisté se od začátku pustili do útočení. Cíl byl jasný: co nejrychleji zlomit ruskou obranu. Podle papírových předpokladů to nemělo být tak těžké. Vždyť trenér Georgij Jarcev před šampionátem přišel o dva zkušené zadáky Onopka a Ignaševiče.
Největší problémy dělal ruským hráčům Vicente, jehož bylo skoro nemožné zastavit. Třikrát během úvodní půlhodiny to Rusové dokázali jen za cenu žluté karty. Ve 36. minutě dvaadvacetiletého záložníka z Valencie neuhlídali, ale brankář Ovčinnikov Morientesovu hlavičku vyrazil.
Vzápětí na druhé straně proklouzl do té doby bezchybnou španělskou obranou Aleničev a ztroskotal až na brankáři Casillasovi. Rusové poznali, že nemusejí jen bránit, a byli dokonce pilnější ve střelbě než favorizovaný soupeř.
V 52. minutě ruská obrana úplně zapomněla na Raúla, ten však hlavičkoval hodně nepřesně. Na další Etxeberriův parádní centr Morientes nedosáhl. Poté místo Morientese přišel Valerón a okamžitě si získal srdce španělských fanoušků.
Puyolův centr si prvním dotekem s míčem přehodil z pravé nohy na levou, položil si obránce a nezadržitelně zamířil do sítě. Fotbalista, který je ve Španělsku považován za problematického sobce, s nímž je těžké na trávníku vyjít, se stal rázem národním hrdinou.
Rusové, jež přiletěl osobně povzbudit i Roman Abramovič, majitel londýnské Chelsea, nebyli bez šancí, ale o vyrovnání se snažili marně.
Ruský trenér Georgij Jarcev po zápase nehledal žádné výmluvy. "Za porážku musíme nést odpovědnost. Nejvíc mě mrzí, že jsme neukázali to, v nás opravdu je. Nepodařilo se nám dostat španělskou obranu pod tlak," prohlásil. Posteskl si, že červená karta pro Šaronova ještě víc komplikuje jeho plány v obraně.
Španělé hráli podle hodnocení jejich trenéra nejlepší fotbal prvních třicet minut. "To jsme hráli velmi dobře, ale pak jsme vypadli z rytmu," stěžoval si Iňaki Saez. "Byl to těžký zápas, jako každý první na turnaji. Jsem rád, že jsme ho zvládli. Gólů jsme mohli dát víc, šance jsme na to měli," dodal.
 Španělský brankář Iker Casillas vyráží střelu Dmitrije Aleničeva (vpravo). |
 Španělský náhradník Juan Carlos Valerón překonává ruského gólmana Sergeje Ovčinikova. |
 Španělští fotbalisté se radují z Valerónovy trefy do ruské branky. |
 Švýcarský rozhodčí Urs Meier dává žlutou kartu ruskému záložníkovi Rolanu Gusevovi v zápasu se Španělskem. |
 Španělského záložníka Vicente Rodrigueze (uprostřed) zastavil Roman Šaronov z Ruska jen faulem. |
 ŠPANĚLSKO VEDE NAD RUSKEM 1:0. Záložník Juan Carlos Valerón právě střílí jediný gól - hraje se 60. minuta a on je na hřišti teprve necelou minutu. |
