"Ať jsem v Číně nebo v Japonsku, všude se mě ptají, jestli tam někdy bude hrát Real Madrid. Ten klub je opravdový fenomén," řekl José Maria Aznar, španělský ministerský předseda.
"Real Madrid je ekomomicko-politicko-společenské monstrum, ale v tom nejlepším slova smyslu. Logicky pak má obrovský vliv a moc," poznamenal Luhový.
Osmkrát vyhrál Real soutěž mezi nejlepšími evropskými kluby, o trofej v Lize mistrů či dřívějším Poháru mistrů evropských zemí bojoval ještě třikrát ve finále. To je dosud nepřekonané.
"Jméno Realu Madrid znamená ve fotbale totéž, co jméno Walta Disneye v zábavním průmyslu. A pokud jde o komerční sféru, současný Real Madrid neznamená gigantickou sílu jen ve fotbale," řekl Luhový.
Jen s uznáním se však klub nesetkává. "Každý ví, že Real je týmem vladnoucí Lidové strany," pronesl minulý týden štiplavá slova Jesus Gil, kontroverzní prezident Atletika Madrid.
Od léta 2000 stojí v čele madridského kolosu Florentino Peréz, který se při inaugurační řeči zavázal do klubu přivést Luise Figa z "nenáviděné" Barcelony, a ulehčit Realu od miliardových dluhů. "Real Madrid musí být nejen nejlepší, ale taky nejbohatší," prohlásil tenkrát Peréz.
Během roku koupil Figa, navíc i Zidaneho z Juventusu a udělal z nich nejdražší fotbalisty světa. Oba stáli v přepočtu bezmála pět miliard korun. Aby umazal část dluhu, rozhodl se prodat tréninkové centrum za 246 milionů dolarů, což je necelých deset miliard korun. I tak zůstaly dluhy zhruba ve stejné výši.
"Otcem" Realu Madrid je často nazýván Santiago Bernabeu, po němž je pojmenován stadion. Tento bývalý hráč, trenér a později prezident zachránil klub před téměř jistým zánikem v roce 1947, když zůstal po občanské válce bez peněz a stadionu.
Z prostředků, které získal ve veřejné sbírce, postavil stadion nový a přivedl hvězdné fotbalisty Puskáse, Santamariau, Kopu, Didiho a hlavně Alfréda di Stéfana. Dvojnásobný držitel Zlatého míče (1957, 1959) je s 218 góly pořád nejlepším ligovým střelcem v historii klubu.
Ta se píše od roku 1902, o osmnáct let později získal tehdejší FC Madrid přívlastek Real, tedy královský. Osmadvacetkrát vyhrál domácí ligu, z níž nikdy nesestoupil. Sedmnáctkrát triumfoval ve Španělském poháru a šestkrát v Superpoháru. Ve sbírce má trofej za vítězství v Poháru UEFA (1985, 1986) a v Interkontinentálním poháru (1960, 1998).
I v letošní sezoně to vypadá na další úspěchy. S La Coruňou hraje finále Španělského poháru, po osmadvaceti ligových kolech je o bod druhý za Valencií a v Lize mistrů má už s předstihem jisté čtvrtfinále. Za týden Real na posvátném San Bernabeu svede souboj s pražskou Spartou, která tam bude bojovat o jiskřičku naděje na postup z osmifinálové skupiny Ligy mistrů.
