Z poslední vítězné sestavy z Blšan poslal trenér Kotrba na hřiště pouze Flachbarta s Hübschmanem, budějovický kouč Pavel Tobiáš zase po debaklu se Slavií postavil ze základní sestavy jen Pennera, Svobodu a Chlebka. Přesto však měli mít navrch sparťané, v jejichž řadách byla jednoznačně zvučnější jména - Kouba, Michalík, Pospíšil, Kincl, Holub.
Jenže to Kotrba nemohl tušit, že vedle těch, které šetřil pro sobotní ligové derby se Slavií, se budou šetřit i ti, které do pohárového duelu vyslal.
Dění na letenském trávníku vystihl nejtrefněji kouč Tobiáš. "Asi jsme vyhráli zaslouženě, protože jsme měli větší chuť do hry a víc snahy zápas zvládnout." K tomu není zapotřebí nic dodávat.
Domácí trenér Kotrba se ale na nic nevymlouval. "Částečně to beru i na sebe, protože jsem nepostavil, co jsem postavit mohl," přiznal, že proti sobotnímu zápasu v Blšanech udělal přece jen víc změn, než bylo nutné. "Teď vidím, že těch náhradníků bylo moc."
Až do druhého poločasu naskočili Zelenka se Zbončákem, později přišel i Homola, který v Blšanech nehrál kvůli žlutým kartám. Pochopit se dal odpočinek Poborského s Grygerou, kteří kromě ligy měli v nohách i dva kvalifikační zápasy za národní mužstvo.
Proč ale nehráli Zelenka a Zbončák od začátku? "V sobotu je derby a já prostě chtěl, aby hráli jen poločas," prohlásil Kotrba. Potom však ještě měl po ruce například Petráše, Sionka a Juna. Trenér však dal šanci jiným, o nichž se domníval, že ho o svých kvalitách přesvědčí.
"Každý je strůjcem svého štěstí," musel ale Kotrba konstatovat po zápase. "Ve Spartě prostě každý musí svou pozici obhajovat takřka denně. Což platí jak pro hráče, tak pro mě. A za sebe můžu říct, že se z toho dnešního debaklu hodně poučím."
Ze sparťanské kabiny začali po zápase nejprve vycházet ti, kteří nehráli. Grygera, Sionko, Blažek. "Tihle za to nemůžou," ozvalo se z hloučku fanoušků. Sionko, když procházel zónou pro novinářské rozhovory, reportéry požádal: "Pánové, doufám, že se k tomu vyjadřovat nemusím..."
Poté se objevil brankář Kouba, který hrál za sparťanské áčko první soutěžní zápas od finále Českého poháru v květnu 1996. Tehdy Sparta porazila Drnovice 4:0, tentokrát se Kouba ve stejné soutěži dočkal výsledku opačného.
"Moc jsem se na tenhle zápas těšil, tím spíš, že se hrálo na Letné, na kterou mám nádherné vzpomínky, a kde jsem toho odchytal moc a moc," řekl. "Ale že to dopadne takhle, to by mě nenapadlo ani v duchu. Jsem strašně zklamaný."
Petře, už máš ty brankářské rukavice? - volal na odcházejícího Koubu malý fanoušek, jemuž nejspíš sparťanský brankáš cennou fotbalovou relikvii slíbil. "Jó," otočil se Kouba ve dveších kabiny. "Teď jsem jedny odevzdal a dlouho žádné vidět nechci."
Hübschman poté řekl, že za osmifinálový pohárový propadák může celé mužstvo.
"Jedeme v tom všichni. Přitom jsme v přípravě nic nepodcenili, dokonce jsme byli od úterka na soustředění," řekl. "Jenže na hřišti jsme pak všem ukázali, že při tak vlažném nasazení nestačíme ani na budějovické náhradníky. Ale vysvětlit si ten náš přístup nedovedu."
Na otázku, zda tato pohárová blamáž mužstvo nepoznamená před derby se Slavií, trenér Kotrba reagoval: "Aspoň jsou teď všichni dole a dají si pozor."
