Scholes dal hráčské kariéře sbohem, zrovna když na konci minulé sezony oslavil s Manchesterem United svůj desátý ligový titul. "Ale už v tu chvíli mi bylo naprosto jasné, že mi to bude chybět," prohlásil ryšavý dříč, jenž přišel do slavného klubu ve čtrnácti letech.
Paul Scholes Narozen: 16. 11. 1974 |
V srpnu si ještě zahrál benefiční zápas a stal se členem realizačního týmu. Jenomže touha zase hrát byla i v pokročilém fotbalovém věku příliš silná.
Ferguson se nenechal přemlouvat, pro Scholese jakožto vzor profesionality má slabost, a tak jej minulý týden nečekaně zařadil do sestavy v utkání Anglického poháru proti Manchesteru City.
Do později vítězného zápasu naskočil Scholes z lavičky a přesvědčil trenéra, že na vrcholový fotbal stále má. Několikaměsíční herní pauza prý Fergusonovi nevadila: "Vždyť za svou kariéru občas chyběl tři nebo čtyři měsíce kvůli zranění, tohle je podobné."
Že si skotský kouč Scholese velmi cení, nemile pocítil čtyřiadvacetiletý záložník Darron Gibson. "Když se Scholesy vrátil do týmu, tak mi trenér řekl, že můžu jít," prozradil Gibson po přestupu do Evertonu. "Byl jsem frustrovaný, bylo to drsné."
Ferguson si kvůli Scholesově návratu vyslechl kritiku, že je příliš zpátečnický. Raději povolá zpátky do služby veterána, než aby dal šanci mladým. "Zpátečnický? Získal jsem zadarmo hráče, který je součástí klubu přes dvacet let. Najdu snad lepšího fotbalistu, co se týče rozvahy a schopnosti přesně přihrávat? Určitě ne," obhajoval kouč svůj tah.
V sobotním ligovém duelu proti Boltonu nasadil Scholese rovnou do základní jedenáctky a po prvním poločase se usmíval, jak dobře udělal.
V nastaveném čase si totiž Scholes počíhal na přihrávku Wayna Rooneyho a zblízka snadno skóroval.
Svou 151. brankou za United nastartoval tým ke konečnému vítězství 3:0. Obnovená ligová premiéra tak dopadla nad očekávání.
"Je zpátky," radoval se po utkání Ferguson. "Objevil se před jejich brankou a dal gól, když měl jistit situaci ve středu hřiště. Ale on měl vždycky takový gólový instinkt, už odmala. V médiích se o jeho návratu objevilo hodně negativních řečí, ale on nám zase pomohl. Ukázal opravdovou kvalitu, vstřelil důležitý gól. Byl jedním z našich nejlepších hráčů."
Už za pár měsíců ale čeká Scholese známé a nepříjemné dilema: skončit, nebo ne?
